鉴于转基因技术已经带来或潜在的副作用和其他危险，人们对转基因生物采取了不同的态度。
1997年4月初，100万奥地利人在一份请愿书上签字，呼吁全面禁止转基因食物；一些美国人甚至在美国农业部前脱得一丝不挂地抗议政府生产转基因食品；2001年9月下旬，一些法国人割去了转基因玉米。意大利、奥地利、卢森堡政府明令禁止农民种植转基因大米。但另一些人则在趋利避害地继续从事转基因食品的研究和开发。甚至企图通过转基因技术对人进行重新设计。
墨西哥国家科学院的负责人弗朗西斯科.博利瓦尔.萨帕塔认为，转基因技术和其他任何技术一样都可被错误利用，不能因刀可用于杀人就禁用。洛克菲勒基金会的康韦则更乐观地认为“到2020年时”，转基因作物将是唯一提供粮食的办法。
2000年2月28日，一个有关转基因食品安全性的国际论坛会在英国爱丁堡开幕，会议呼吁人们对这类具有革命性但有争议的食品保持谨慎并合理的评价。同年3月在加拿大蒙特利尔有130个国家签署的《生物安全议定书》，对经过转基因处理的种子的交易进行了限制，但并未限制其种植。而这一年3月15日联合国粮农组织则呼吁慎用转基因食品。
看来，如何趋利避害地利用转基因技术造福人类，将是科学家们面临的重大课题。例如，在防治病虫害方面，人们就在向眼镜蛇学习——企图利用这些技术找到只杀死对手而不伤及自身的方法呢?例如，在20世纪60年代，澳大利亚就针对“兔满为患”和“鼠满为患”，采用了免疫避孕的生物技术来除害，取得了很大的成功。他们的方法是，用黏液瘤病毒(或遗传改造的病毒、转基因病毒)施放到兔和鼠身上，使它们失去生育能力。