沙尘暴产生的动力主要是强风，其物质基础是沙、尘源。不稳定的热力条件利于风力加大、强对流发展，从而夹带更多的沙尘，并卷扬得更高。
除此之外，沙尘暴形成的特殊天气背景是前期出现干旱少雨，天气变暖，气温回升等情况；地面冷锋前对流单体发展成云团或飑线是有利于沙尘暴发展并加强的中小尺度系统；地形的狭管作用也是形成沙尘暴的有利条件之一。1．沙尘暴形成的化学机制
土壤、黄沙主要成分是硅酸盐，当干旱少雨且气温变暖时，硅酸盐表面的硅酸失去水分，即：H2SiO4=SiO3-2＋H2O（气）↑。这样硅酸盐土壤胶团、砂粒表面就会带有负电荷，相互之间有了排斥作用，成为气溶胶不能凝聚在一起，从而形成扬砂即沙尘暴。因此沙尘暴本质上是带有负电荷的硅酸盐气溶胶。
2．沙尘暴形成的物理机制
沙尘暴形成的物理机制是由于高空干冷急流和强垂直风速、风向切变及热力不稳定层结条件，引起锋区附近中小尺度系统生成、发展，加剧了锋区前后的气压、温度梯度，形成了锋区前后的巨大压温梯度。在动量下传和梯度偏差风的共同作用下，使近地层风速陡升，掀起地表沙尘，形成沙尘暴或强沙尘暴天气。