1979年8月2日，世界上最小的婴儿莎雅诞生了。她的28岁的母亲费·斯顿德说：莎雅降生时，仅听见一声微细的叫声，就像老鼠叫一样。
莎雅出世时，身长仅25厘米，体重才410克。她只比一个成年人的手稍长一点；她的头只有一个大一点的柠檬那么大；她的手和脚只有1．5厘米。
莎雅在她母亲的子宫里只孕育了28周就出世了，早产14个星期。因此，她面临着活不成的危险。莎雅的父亲不断地在妻子耳边安慰她，轻轻地说：“你不要想得太厉害了。”
莎雅出生在爱因斯坦医院，医生们看到这个极小的婴孩时都吃了一惊。因为她不仅小，而且十分娇弱。她的皮肤是那样的细腻，无法为她涂油脂，甚至不能抚摸，如果碰她时稍重一点，她的皮肤就会脱落下来；她的肺没有发育成熟，呼吸十分困难；她的体温才34℃，而一个正常出生的婴儿体温是36．5～37℃。
医生采取了一系列措施，精心护理她。他们用一根管子插入她的气管，用机器帮助她呼吸；他们把她放在一个放热器下面的平台上，外面罩上塑料球，造成一个与子宫内相似的环境。他们还不断向这套装置里吹湿润的空气，以免空气过分干燥，因为莎雅需要大量的水，大约是一个早产儿通常需要量的4倍。他们每天还要通过静脉注射给她补充200cc的含盐或糖的水，与婴儿体重相比，这个量是非常大的。
医生们为观察她的情况，多次取血检验，每天达10～12次。莎雅的总血量仅35cc，而一个正常婴儿是300cc。因此，医生们每天给她输血2～3次，每次3cc，最初是通过脐带，后来是通过手臂、脚部静脉注射。由于皮肤和静脉血管十分娇嫩，每次输血都必须精心操作。
莎雅的饮食，起初只能静脉输入由碳水化合物、脂类及蛋白质组成的混合液；过了10天，改用一根插入嘴里的管子吸她母亲的奶；3个月后，她已能用奶瓶喝东西了。
莎雅在“人工子宫箱”中度过了14个星期，又住了4个月医院，这个世界上最小的婴儿终于被救活了。医生给她做了体检，认为她的视力、听力和运动反应都完好，脑电图的检查也说明莎雅脑的发育是正常的。
医生们认为：这样的早产儿发育这样好，这还是第一次。因为统计说明，早产儿中只有51％的女婴和49％的男婴能存活。所以，她的母亲给她起名“莎雅”，莎雅在希伯来语中就是“生命”的意思。