井喷这个词现在处处可见，股市突然上涨叫井喷，出国留学热叫井喷，就连入世后大家排队买汽车也被认为是汽车市场的井喷。实际上井喷是石油开发术语。在地下的油、气层，特别是气层往往有很高的压力，如果在钻井过程中钻头钻进高压层段而地层的压力又超过井内泥浆柱的静水压力，高压的油或气就会从井口喷涌出来，这就是井喷。钻井工程师这时应该立即增加泥浆的比重，用加重的泥浆柱的压力将高压油气层压回地层。如果还压不住，可以将井口的控制泥浆流出的阀门（叫做防喷器）关闭，然后再做进一步的处理。如果井下压力巨大，则可能将防喷器冲坏，这是井喷失控，地下的高压油、天然气、地下水夹带着泥沙从井口喷出。井喷时往往会喷出大量的油气，遇到井场用电设备的电火花或气流击破井架上的灯具，就可能引起冲天大火。严重的失控井喷可在几分钟内将几十米高的井架烧塌，还会引发周围火灾，造成人员伤亡。钻井工程中一旦发生井喷，结果往往是灾难性的。
有些油井的油层压力很高，石油天然气能自喷到井口，因此采油时要控制井口的压力，使石油天然气有控制地流出，但井口设备出现故障无法控制压力，特别是人为的破坏，也会使地下的石油天然气从井口汹涌喷出。如伊拉克从科威特撤出时，将油井的井口设备破坏，使石油天然气汹涌喷出，并点燃，形成油田大火，以此作为战争手段。失控井喷不仅使油田的地面和井口设备破坏，而且喷出的大量石油天然气往往对环境产生灾难性的后果。
在两伊战争中共有8座油井受损，每天有约111.7万升石油白白地流入海里，将波斯湾沿岸盖上一层厚厚的粘稠黑油，所有的人都无能为力。两国政府被迫关闭了将海水淡化为饮用水的工厂，导致了居民生活严重缺水。井喷事故中遭殃的野生动物包括海龟、海豚和海蛇，许多鱼类和海鸟也都死去了。受到最惨重打击的动物是以海藻为生的儒艮（或称海牛），波斯湾的儒艮到1983年7月几乎全部死亡。石油泄漏入海，并粘附在所有水中生物上。清理海滩也是一项长期又艰难的作业。世界野生动物基金会声称，波斯湾水域恢复正常需30年之久。
2003年12月23日，我国川东北气矿的罗家16H井，在钻遇高压、高产的天然气层时，由于没有及时用重泥浆将高压气层涌出的天然气流压住，又没有按安全生产的规定作业，发生井喷，喷出的天然气高达30米，在距离井喷现场10千米的镇上，都能闻到浓浓的混有硫化物的天然气气味。由于喷出的天然气中硫化氢含量高达120克/立方米（是允许含量20毫克/立方米的600倍），有毒的硫化氢在附近弥漫，造成244人死亡，3万人紧急疏散。这是我国石油工业最严重的一起井喷失控和人员伤亡事故。
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