横亘〔gèn〕陕西南部的秦岭，既高且宽，北坡又陡（南坡斜缓）。它的宽度在100公里以上，海拔1000～3000米，最高的山峰太白山海拔3666米。从西安向北看，一片平野，向南望，高山突起，峰插云霄。秦岭是一条天然的巨大气候屏障。
西安位在秦岭北坡山脚下，附近是渭河平原，向北慢慢升高通向黄土高原，形势开广。每年从西北内陆吹来的冬季风，风大，又冷又干，顺着黄土高原的南坡，直袭渭河平原，所以西安最冷的时候（绝对低温），冷到-14℃以下，往往滴水成冰。汉中恰恰相反，它位于秦岭南麓，在秦岭和大巴山中间的汉水河谷里，几乎受不到冬季冷风的影响。西安秋冬多风沙，汉中四季风都比较小，也主要是由于秦岭屏障的作用。
汉中北有高大的秦岭，向东南有像走廊一样的汉水河谷通往长江中下游平原。每年夏季，从东南海洋上吹来的温暖湿润气团，顺汉江峡谷西上，直达陕南，再向前碰到秦岭，被阻上升，结云降雨，所以汉中的年降水量超过了800毫米，这里属于湿润区。夏季风爬过秦岭以后，一方面水蒸气减少了，另方面爬过山后沿着陡坡向下吹拂，温度越来越增高，下雨的机会减少了，因此，西安的年降水量还不到600毫米，比汉中差得多，这里属半湿润区。