一九六六年二月，美国中央情报局的工作人员巴克斯特在给植物浇水时，突然想到：能不能用测谎器测试一下植物的情绪变化？没想到，当水缓缓浇下时，测谎器的曲线急剧上升。这情形和人激动时测得的曲线一模一样。
巴克斯特特意改装了一台记录测量仪，将仪器与植物相联。他将一根燃着的火柴靠近植物，记录仪的指针猛烈晃动，植物出现了恐惧“心理”。直到这样的实验重复多次以后，植物才渐渐减轻了恐惧心理。它似乎也知道，那只是一种假象。
巴克斯特又将几只活海虾丢入放在植物旁的沸水中，刹那间，植物又陷入极度恐慌。为了排除可能发生的干扰，他不定期地将一只海虾投入沸水，每隔1/10秒记下一个实验结果。将三台仪器和三棵植物分放在三间实验室并与外界隔离。所有的结果都证明，海虾被投入沸水6～7秒钟后，每一棵植物都表现出最强烈的反应。
巴克斯特的实验在世界上引起了轰动，因为它表明，植物不仅对外界刺激有情绪波动，而且可以感受到附近动物的情绪变化。但是美国化学博士麦克·弗格认为这是天方夜谭，但在他重复和改进巴克斯特实验后，却成了巴克斯特坚定的支持者。弗格还发现植物不仅对火焰烘烤和被撕下叶片有反应，而且还可能猜度到人们想破坏它们的心理。
前苏联学者维克多·普什金也用实验证实了植物具有“感情”。普什金先在一个受试者身上施用催眠术，再将他的手放在植物前，最后把人和植物用脑电仪相连。图像表明，人和植物同时表现高兴或沮丧的反应：受试者高兴，植物便竖起叶子，舞动花瓣；受试者因听说寒冷而瑟瑟发抖，植物则颤抖不已；受试者情绪不佳，植物也垂下叶子表示悲哀。
一系列的实验似乎表明植物存在“感情”。但真正的答案还有待于进一步的探索。