首先，早期
散文诗是从诗歌中发展而来的，是诗歌大类中的一员,是介于诗歌与散文中间的一个文体。
其次，散文诗发展到今天，已经完全从诗歌中脱离出来，具备了更多散文的特征。其一是不押韵，当然也有押的，属于可押可不押之类。这就与诗歌有了区别，诗歌一般是要求押韵的。其二是较多寓意和哲理。其三是散体化趋势越来越大，短小精悍。所以，有人在写文学理论文章时，多把它归类为散文的一种。但是它与散文还是有明显区别。
再次，它们之间的区别在于：散文往往求全，完整叙述事物过程，诗和散文诗则取其一点、一线、一角，以点代面，以一当十，作简约性勾勒；散文多取块状结构，洋洋洒洒，铺叙成篇，每有冗长拖拉、烦琐罗嗦之弊。而散文诗多取跳跃流动、轻捷灵活、多节段的结构，既适应语言精炼简洁、节奏起伏跳荡的要求，也体现了建筑美的视觉快感。散文诗的构思是诗化的，讲究诗的情绪，诗的精魂，讲究铸炼意境
。散文诗的另一个特征是大都追求寓意和哲理，散文诗的语言具有以一当十的张力，是
压缩饼干。