首先说明的是，一个有生命的有机体的存在与有生命的器官存在是两个概念，有机体的死亡并不代表是所有的器官死亡（衰竭）。相同的细胞组成器官，功能相同的器官之间的相互协调与配合形成系统，多个系统构成有机体。有一个非重要器官出现问题不会影响有机体的生存，比方说循环系统的一段血管出现梗塞可以形成旁路。再如呼吸系统是有5片肺叶、支气管、呼吸道、口腔、鼻腔组成，当切除一块肺叶后，仍可以生存。年轻人由于各系统之间协调程度很好所以不会出现问题，随着年龄的增长，细胞代谢更新速度会变慢，各系统的协调程度也会下降，更何况像心肌细胞，神经细胞，肌肉细胞是没有再生能力的，当有机体的一个器官或系统，支持其他系统的能力下降时就会累及全身其他器官的功能，最终导致呼吸与心跳没有了称临床死亡，此时有可能其他器官是功能很好的（如：肾脏的排毒功能，肝脏的解毒、消化及合成功能都没问题），但是由于心跳与呼吸这两大系统之一出现问题，会导致新鲜的血液不能供应，养分与氧气不能得到有效的补充，时间一长就会出现器官中毒，临床死亡就会变成生理性死亡，当有机体进入生理性死亡后，全身的任何细胞可以说都死亡了。
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