1. 晋武帝司马炎于265年取代曹魏政权而建立，国号晋，定都洛阳，史称“西晋”。西晋为时仅五十一年，倘由灭吴始计，则仅三十七年。265年，晋王司马炎称帝，建立西晋；280年，灭东吴，完成统一；316年，为
汉国（前赵）所灭。西晋统一仅37年，是魏晋南北朝长期分裂时期中的短暂统一，所谓“昙花一现”。317年，琅邪王司马睿于南方建立东晋，中国进入东晋十六国时期。
2. 东晋（316年－420年），是由西晋皇室后裔司马睿在南方建立起来的朝廷，统治范围因为中原
陆沉，形成特殊的统治形式。因少数民族内迁，建都洛阳的晋朝（西晋）亡国，琅琊王司马睿在建康即位，即晋元帝，史称东晋。与北方的十六国并存，这一历史时期又称东晋十六国。东晋时代，也曾经内部四分五裂。420年，宋公刘裕废除晋安帝，建立刘宋，进入南北朝时期。
3. 五胡乱华，是中国东晋时期，塞北多个胡人的游牧部落联盟趁中原的西晋王朝衰弱空虚之际，大规模南下建立胡人国家而造成与中华正统政权对峙的时期。“五胡”指匈奴、鲜卑、羯、羌、氐五个胡人的游牧部落联盟。百余年间，北方各族及汉人在开启华北地区建立数十个强弱不等、大小各异的国家，开启了五胡十六国时期。西晋亡后建立的前赵（匈 奴）、后赵（羯）、前凉（汉）、前燕（鲜卑）、前秦（氐）、后秦（羌）、后燕（鲜 卑）、西秦（鲜卑）、后凉（氐）、北凉（匈奴）、南凉（鲜卑）、南燕（鲜卑）、西凉（汉）、夏（匈奴）、北燕（汉）。此外，还有冉魏（汉）、西燕，但没有包括在内。汉和前赵算一国，史称十六国时期。
4. 南北朝（公元420年—公元589年）是中国历史上的一段分裂时期，由公元420年刘裕篡东晋建立南朝宋开始，至公元589年隋灭南朝陈为止。该时期上承东晋、五胡十六国，下接
隋朝，南北两势虽然各有朝代更迭，但长期维持对峙，所以称为南北朝。南朝（公元420年—公元589年）包含宋、齐、梁、陈四朝；北朝（公元439年—公元589年）则包含北魏、东魏、西魏、北齐和北周五朝。南北朝初期仍是世族政治，社会阶层分为世族、齐民编户、依附人及奴隶，对外交流也很兴旺，东到日本和朝鲜半岛，西到西域、中亚、西亚（埃兰沙赫尔），南到东南亚与印度。
5.
隋朝（581年—619年）是经历了南北朝二百多年分裂之后的大一统王朝。上承南北朝、下启唐朝的一个重要的朝代，史学家常把它和唐朝合称隋唐。公元581年
杨坚篡夺北周政权建立隋朝，定都大兴城（今西安）。589年灭陈，完成统一。隋朝之初，与突厥进行战争，击溃了突厥的军事威胁，还统一了青海地区。
隋文帝励精图治，开创了著名的“开皇之治”。隋炀帝营建洛阳，开凿隋唐大运河，沟通南北交通。开创科举制创立和初步完善，三省六部制也运行顺畅。后期统治腐朽，618年
李渊迫使隋恭帝禅让，619年，隋哀帝禅让王世充，隋朝灭亡，国祚38年。