汉朝之后是三国，不是同一时期。
汉朝（前202—220年 ）是继秦朝之后的大一统王朝，分为西汉和东汉两个时期，共历二十九帝，享国四百零五年。汉朝因尚火德故称为炎汉 ，又因皇室姓刘而被称为刘汉。
秦末天下大乱，
刘邦在推翻秦朝后被封为汉王，楚汉之争获胜后称帝建立西汉，汉初在消灭异姓王和诸吕之乱后政局趋于稳定。汉文帝、汉景帝采取养生息开创文景之治，
汉武帝即位后攘夷拓土，被今人称为汉武盛世，至汉宣帝时期国力达到极盛，史称孝宣中兴 。8年，王莽篡汉，西汉灭亡，不久爆发绿林赤眉起义。25年，
刘秀称帝，建立东汉，定都洛阳 ，统一天下后息兵养民，史称光武中兴 。汉明帝、汉章帝沿袭轻徭薄赋开创明章之治，汉和帝继位后开创永元之隆 ，东汉国力达到极盛 。中期发生戚宦之争和党锢之祸，于184年爆发黄巾起义，虽剿灭民乱却导致地方拥兵自重，董卓之乱后东汉名存实亡。220年曹丕篡汉，东汉灭亡后，
刘备建立蜀汉延续汉室，中国进入三国时期。
三国（220年－280年）是上承东汉下启西晋的一段历史时期，分为曹魏、蜀汉、东吴三个政权。赤壁之战时，
曹操被孙刘联军击败，奠定了三国鼎立的雏型。
220年，曹丕篡汉称帝，国号“魏”，史称曹魏，三国历史正式开始。次年刘备在成都延续汉朝，史称蜀汉。222年刘备在夷陵之战失败，孙权获得荆州大部。223年刘备去世，
诸葛亮辅佐刘备之子刘禅与孙权重新联盟。229年孙权称帝，国号“吴”，史称东吴，至此三国正式成立。
此后的数十年内，蜀汉诸葛亮、姜维多次率军北伐曹魏，但始终未能改变三足鼎立的格局。曹魏后期的实权渐渐被司马懿掌控。263年，曹魏的司马昭发动魏灭蜀之战，蜀汉灭亡。两年后司马昭病死，其子司马炎废魏元帝自立，建国号为“晋”，史称西晋。公元280年，西晋灭东吴，统一中国，至此三国时期结束，进入晋朝时期。