刑法有广义与狭义之分。广义刑法是一切刑事法律规范的总称，狭义刑法仅指刑法典，在我国即《中华人民共和国刑法》。与广义刑法、狭义刑法相联系的。
刑法还可区分为普通刑法和特别刑法。普通刑法指具有普遍使用效力的刑法，实际上即指刑法典。特别刑法指仅使用于特定的人、时、地、事（犯罪）的刑法。在我国，也叫单行刑法和附属刑法。
刑法是规定犯罪、刑事责任和刑罚的法律，是掌握政权的统治阶级为了维护本阶级政治上的统治和各阶级经济上的利益。
根据自己的意志，规定哪些行为是犯罪并且应当负何种刑事责任 ，并给予犯罪嫌疑人何种刑事处罚的法律规范的总称。
扩展资料：
根据《中华人民共和国刑法》第一条：
【立法宗旨】为了惩罚犯罪，保护人民，根据宪法，结合我国同犯罪作斗争的具体 经验及实际情况，制定本法。
根据《中华人民共和国刑法》第二条：
【本法任务】中华人民共和国刑法的任务，是用刑罚同一切犯罪行为作斗争，以保卫国家安全，保卫人民民主专政的政权和社会主义制度。
保护国有财产和劳动群众集体所有的财产，保护公民私人所有的财产，保护公民的人身权利、民主权利和其他权利，维护社会秩序、经济秩序，保障社会主义建设事业的顺利进行。
根据《中华人民共和国刑法》第三条：
【罪刑法定】法律明文规定为犯罪行为的，依照法律定罪处刑;法律没有明文规定为犯罪行为的，不得定罪处刑。
根据《中华人民共和国刑法》第四条：
【适用刑法人人平等】对任何人犯罪，在适用法律上一律平等。不允许任何人有超越法律的特权。
根据《中华人民共和国刑法》第五条：
【罪责刑相适应】刑罚的轻重，应当与犯罪分子所犯罪行和承担的刑事责任相适应。
刑法的生效时间，一般有两种规定方式：
一是从公布之日起生效；
二是公布之后经过一段时间再施行法。
我国刑法于1979年7月1日通过，7月6日颁布，自1980年1月1日起生效；1997年3月14日通过的新刑法的生效日期规定在刑法第452条，即1997年10月1日起施行。
刑法的失效时间，有两种方式：
一是国家立法机关明确宣布某些法律失效；
二是自然失效，即新的法律的颁布代替了同类旧法的内容，或者由于原来立法的特殊条件消失，旧法自行失效法。
在溯及力问题上，我国实行从旧兼从轻原则，即：
1.对于在新刑法实施以前的行为，如果当时的法律不认为是犯罪的，使用当时的法律；
2.如果当时的法律认为是犯罪的，依照新刑法的规定应当追诉的，按照当时的法律追究刑事责任，但是如果新刑法不认为是犯罪或者处刑的，适用新刑法。
参考资料来源：百度百科-刑法
狭义刑法是指系统地规定犯罪，刑事责任和刑罚的刑法典，也就是《中华人民共和国刑法》。
广义刑法是指规定犯罪、刑事责任和刑罚的所有法律规范的总和，范围较狭义刑法为广，既包括狭义刑法（即刑法典），也包括刑法修正案、单行刑事法律规范以及非刑事法律中的刑事责任条款（也称附属刑法规范）等。