著名的古典小说《金银岛》据说就是以太平洋的可可岛作为背景。这个荒凉的小岛是被最多寻宝人彻底搜寻过的一个藏宝地点。在过去3个世纪里，共有约450支寻宝队登陆这个小岛，在它的海岸挖掘，找寻古代金币。
可可岛位于距哥斯达黎加海岸300英里的海中，是17世纪海盗的休息站。据说岛上埋有6处宝藏。其中最吸引寻宝者的是秘鲁马的宝藏。有关岛上这批财宝的传说很多，虽说法不一致，但大同小异。哥斯达黎加著名历史学家劳尔•弗朗西斯科•阿里亚斯经过多年的考证，得出的结论似乎颇为可信。
19世纪上半叶，南美洲各国反对西班牙殖民统治的民族独立运动风起云涌，如火如荼。由阿根廷民族英雄圣•马丁将军率领的舰队沿智利海岸北上，准备解放被西班牙殖民者统治的秘鲁。秘鲁境内的西班牙殖民者自知敌不过圣•马丁的大军，人心惶惶，一片大乱。
这时以威廉•汤普森为首的英国海盗趁西班牙人大乱之机，洗劫了秘鲁太平洋港口城市卡亚俄，并在圣•马丁的舰队抵达之前，把劫掠的金银珠宝装上船逃离了卡亚俄港。据史载，这批宝物共计24大箱，内有大量金币、金杯、一尊圣马丽娅金像以及不计其数的金银首饰和宝石，价值连城。
英国海盗从卡亚俄港启航后，向浩瀚的太平洋驶去。进入公海后，汤普森与他的10名同伴商量，决定驶向距他们较近，且在当时荒无人烟的可可岛。大约在1821年年中，英国海盗抵达可可岛，他们把所带的金银珠宝埋在岛上，四天后，他们离开可可岛，向巴拿马驶去，以打听秘鲁的消息。天有不测风云，途中，他们遭到了大风暴的袭击，船只沉没，11名英国海盗漂泊在海上。正在这时，他们遇到了一艘军舰，他们喜出望外，以为遇到了救星，便大喊大叫地向船上的人求救。
谁知冤家路窄，来船不但不是救星，而恰恰是从卡亚俄港出来追踪这批英国海盗的。11名海盗乖乖地束手被擒。上船后，海盗们被带到船长面前。船长当即命令枪毙8名年长的海盗。把他们的尸体抛入大海。剩下的3名是18～20岁的年轻海盗，也许正是年纪小使他们免于一死。
事也凑巧，当时船上的人正闹瘟疫，许多人病得不能动弹，其中一名海盗也染病身亡。因此，船上的人已无力去寻宝。船在海上停泊了3周。有一天夜里，月黑风疾，仅剩的两名海盗趁人不备跳海逃跑了。他们在海上漂泊了数日后，被一艘美国捕鲸船救起。当这艘船途经夏威夷群岛时，其中一名海盗要求留在岛上，一直生活在那里，直到老死。
另一名海盗随那艘捕鲸船到了美国的新贝德福德。20年后，这名英国海盗又当了海员。一次当船航行在古巴去加拿大的途中，他向一位好朋友透露了20年前发生的那桩盗宝藏宝事件。自此，消息不胫而走，一传十、十传百，风糜一时，很快传遍了全世界。