东汉末年，朝廷已经腐败不堪，再加上各州牧都掌管州内的兵权和财权，实际上已经成为了割据一方的诸侯。后来诸侯董卓独霸朝纲，由此拉开了乱世序幕，各个诸侯、野心家为了自己的利益相互征伐，相互兼并。经过几十年的战斗，以曹操建立的曹氏政权和刘备建立的蜀汉政权还有孙权建立的东吴政权三分天下，最终却让司马懿一家人窃取了胜利的果实，司马家也成为了那个时代最大的赢家。很多朋友不理解，司马懿很早就在曹营里面做事，为何曹家三代人都不杀他呢？今天我们来聊一聊这件事。
先来看司马懿在曹操时代的表现和地位，官渡之战前夕曹操已经成为了东汉朝廷的丞相，成功"挟天子以令诸侯"，尽管曹操出身于官宦家庭，但他知人善用也非常爱才，经常打听哪里哪里又有什么人才，哪个哪个人能为他所用。当时司马懿是河东的青年才俊，父亲司马防在朝中做官，算的上名声在外。曹操得知消息后派人征召他到丞相府任职，而司马懿不想辅佐曹操，但又不敢直接拒绝，于是装病。
司马懿的心思自然瞒不过曹操，曹操也不点破，而是派遣刺客并以司马懿全家人的性命要挟，司马懿无奈只能乖乖赴任。当时曹操麾下谋臣如云武将如雨，司马懿这样的后辈只是曹操的储备人才，于是曹操把他分配给儿子曹丕做幕僚，然后把同样是青年才俊的杨修分给另一个儿子曹植做幕僚。因为曹操也想知道，曹丕和曹植两人到底谁能胜出，自己好立他为继承人。
司马懿不像杨修那样张扬，他看得清形势也知道天下尚未平定，武将的话语权很重要，于是建议曹丕和武将们加深感情，必要时也要到军队历练获取军功，对曹操摆出一份孝顺的样子即可。后来曹操权衡利弊之下还是选择了曹丕作为继承人，司马懿到了曹丕时代平步青云，很快成为了曹魏的尚书令，主要负责曹魏的政务，甚至曹丕不愿意处理的政务司马懿都全部处理，可见曹丕对他的信任程度。
曹丕征讨东吴时期曾经询问过司马懿的意见，司马懿认为目前不是好时机；后来曹丕又咨询太尉贾诩，而贾诩和司马懿保持同样的态度。但曹丕还是没依照他们两人的建议，而是派兵伐吴，结果却是惨败收场。这场战争对曹丕的打击很大，身体每况愈下，正当壮年时期就卧病在床，太医看了后都摇头。曹丕知道自己大限将至，于是把司马懿等等四人任命为辅政大臣，让他们一起辅佐魏明帝曹睿。
司马懿到了曹睿时代已经是三朝老臣，特别是他谨慎的性格和超强的政治能力，曹睿对他抱有一定的戒心。但适逢诸葛亮攻打曹魏雍凉地区，而放眼整个曹魏也只有司马懿才能抵挡诸葛亮，曹睿权衡利弊之后还是派司马懿到雍凉地区抵抗诸葛亮，但这一安排也让司马懿成功染指军界，成为了名副其实的权臣。而司马懿运气也很好，他靠着曹魏强大的补给成功拖死诸葛亮，凭借着自己的威望把雍凉军队变成了自己的私军，曹睿也不敢动他。等曹睿死后天下也没人能挡得住司马懿，他也顺势夺走了曹魏的江山。