自古以来，黄芪便有“补药之长”之称，其味甘、性微温，归脾、肺二经，有补气升阳、利水消肿、益胃固表之效。黄芪常用来泡水喝，其补气效果尤佳。相较于人参等同具有补气之性的药材来讲，黄芪补气力虽不及人参，但其作用力相对温和，没有人参那么迅猛，且有补益五脏之效，应用更为广泛。
1、补益肺气
黄芪入肺经，性微温，有补益肺气之功，可以增强机体免疫力。适用于因肺气不足、卫外不固，导致外邪趁虚而入，引起感冒、流鼻涕、咳嗽喘息、鼻炎、四肢无力、少气懒言、皮肤斑疹等症状。
2、补脾益气
黄芪味甘、入脾经，适用于因脾气虚弱、脾胃运化无力，导致的胃痛、腹胀、腹泻、呕吐、乏力、气短、食少便溏等问题。常喝黄芪可以促进脾胃功能恢复正常，适用于消化道疾病的人群饮用。
3、温阳补气
黄芪性温，有温补阳气、升举阳气的作用。可以缓解因心阳不足，无法推动血液运行导致的心悸、胸闷、畏寒肢冷等症；以及由于阳气下陷导致的久泻脱肛、脏器下垂、神疲乏力的症状，从而改善体质。
4、生血活血
黄芪甘温纯阳，其用有五，…...活血生血……，五也。
——《本草纲目》
黄芪有益气温阳的作用，可以促进血脉运行，改善血液循环，生血活血，适用于头晕、头痛、心悸、胸闷、手足麻木等证；以及由于气血不足导致的贫血、面色苍白、神疲乏力、食少懒言等问题。
5、生津止渴
黄芪有健脾益气、生津止渴、利尿消肿的作用，适用于气虚津亏、消瘦、烦渴、畏寒、肢冷、水肿等症状，有调节血糖的作用。
6、固表止汗
黄芪补脾肺之气力强，有很好的收敛之效，可以固摄体液不外泄，适用于因卫气不固导致的自汗、盗汗、多尿、慢性出血、遗精、滑精等问题。
7、温经通络
黄芪性温补气，从而可以活血行血、温经通络、散寒除痹，适用于因气虚血瘀导致的筋脉失于濡养，证见肌肉麻木疼痛、关节肿痛、关节炎等。
8、托毒生肌
黄芪有“疮家圣药”的称号，主“痈疽久败疮、排脓止痛”，常用于因气血虚弱导致的疮疡日久不愈、或溃后久不收口，如慢性胃炎、消化性溃疡、口腔溃疡、皮肤溃烂等证，并伴有神疲乏力、少气懒言、形体消瘦、面色苍白等问题，也有促进伤口愈合的作用。
不适合饮用黄芪的人黄芪性温、略燥，有升阳之功。因此，若是内有实热、气机郁滞、肝阳上亢的人群需要减少黄芪的用量，以免引起上火。另外可以在黄芪水中加入行气、清热、利湿的食材配合饮用。下面推荐一些适合黄芪的搭配：
- 黄芪陈皮粥：黄芪煮水后，加入大米和陈皮，煮粥食用。——作用：健脾行气。黄芪红枣茶：黄芪与红枣洗净后，煮茶饮用。——作用：补气止汗。黄芪山楂茶：黄芪与山楂冲洗后，加沸水冲泡片刻，即可饮用。——作用：益气活血。黄芪桑叶茶：黄芪与桑叶取相同比例，煮水饮用。——作用：补虚助眠。