徐阶明朝嘉靖、隆庆年间的首辅，斗倒严嵩取而代之，面对敌意浓浓的高拱，直接率领各部进行践踏，彪悍的战绩让人不得不服。徐阶的学生也相对比较惊人，有后来权倾天下的张居正，担任过一段时间首辅的李春芳，以及内阁的一些大臣。传奇一般的徐阶，小时的经历，就让别人觉得他长大后能够有一定的成就。
徐阶出生于浙江宣平，他的父亲是当地的县丞，家庭较为富裕，一家子的生活过得有滋有味。在他一岁的那年，家里人将他抱在怀里，一起坐在枯井边聊天。当抱着他的那个人起来的时候，一不小心滑了一跤，怀里的徐阶直接飞到了枯井里面。一家子人见状，全部站了起来，各自去找一些营救工具，将枯井里面的徐阶给救了出来。
救了出来后，由于棉被的作用，徐阶并没有见血，只是一动不动，晕死了。徐阶的家人找来大夫，进行急救工作。连续两天，大夫一直在徐阶的身上做各种急救工作，但是一直不见效。到了第三天的时候，大夫对徐阶的家人下了病危通知书：“赶紧找个坑埋了吧，救应该是救不活了。”就在徐阶的家人濒临绝望的时候，奇迹发生了，原本一动不动的徐阶，竟然开始动了，眼睛也睁开了，连大夫都惊呆了。
徐阶会走路之后，他的父亲经常带他到各地去出差，见一见世面。徐阶五岁的那年，父亲跟往常一样带着他去出差，路过一处悬崖边时，父亲走在前面，徐阶走在后面，父亲突然间听到了一声声响，急忙回过头来，发现徐阶不见了。父亲立刻意识到徐阶掉入悬崖了，吓得直接就跪在悬崖边上不停的哭。哭完之后，找了几个人准备到悬崖下面收尸。徐阶的父亲和那几个人基本上找遍了悬崖下面，可是一直找不到徐阶。徐阶的父亲特别苦恼，不经意间一抬头，发现了徐阶竟然挂在树枝上面。徐父又惊又喜，连忙找来工具将徐阶给拿了下来。
一岁掉入枯井，不死，五岁掉入悬崖，也不死。当徐阶掉入悬崖不死的经历传开之后，人们都联想到了他一岁掉入枯井的那件事情，一致认为——“大难不死，必有后福。”后来的徐阶科考路上一路高歌猛进，在最高的科考殿堂殿试当中，取得全国第三的排名，成为探花，还得到了当时权倾天下的杨廷和评价：“此子功名必不在我辈之下！”之后的徐阶也用实力印证了这一点。