水准测量等级根据国家水准网的布设，划分为四个等级，分别为一等、二等、三等和四等，每个等级都有其特定的精度要求和观测顺序。一等水准测量精度最高，采用严格的测站顺序，如光学水准仪的往测和返测过程有特定的规定。随着等级下降，测站顺序和仪器使用方式简化，例如三等和四等水准测量的顺序相对统一。
对于不同等级的水准测量，还规定了每千米水准测量的偶然中误差和全中误差限值，以及水准仪i角的检验频率。例如，一等水准测量要求每天检校一次i角，而数字水准仪则需要每天开测前测定。
观测方式上，一、二等水准测量采用往返观测，而三、四等则相应简化。测站视线长度和视距差也有严格限制，以确保测量的准确性。
在测量过程中，如果发现观测误差超限，需及时采取措施并可能需要重新测量。此外，还有环闭合差、往返测高差不符值的限差规定，以及观测过程中应注意的事项，如仪器预热、水准仪的置平、三脚架的摆放等，以确保测量结果的可靠性。
总的来说，水准测量的国家等级划分及其操作要求，是为了确保测量结果的精度和一致性，是水准测量工作的重要基础和规范。