第一步 全面考虑事物的优缺点及其重要性
改善思维的关键性的一步就是在我们观察事物时不要局限自己的眼光。让我们做这样一个试验：环顾屋子里的摆设，找出有多少件红色的物体。看完以后，闭上你的眼睛，说说屋里有多少绿色的东西。然后再睁眼看看。你觉得奇怪吗？这是因为你的注意力集中在红色的东西上，使得你对其他颜色的东西视而不见。
对于一个想法也是同样。我们多数人在头一次听到一种新的主意、一个解决问题的新方法时，就会本能地作出喜欢或不喜欢的反应，然后，就运用自己的智能为这种方法辩解，为了避免落入这一旧套，最简单的方法就是照第一步的要求去做。德.波诺通过下列例子解释这个方法：在一次有关公共汽车设计问题的讨论中，有人建议取消所有的座位。你对此有何反应？为什麽？
不管你怎麽说，现在让我们重新看待这个问题。这次遵照第一步的方法，花三分钟的时间写下你所能找到的、有关这一想法的每一件好处、每一件坏处，以及那些谈不上好坏，而仅仅涉及利害关系的问题。
大多数人十分惊奇地发现，他们竟然列出八条、甚至十条优点（包括某些并不那麽明显的优点，比如说“汽车将会更便宜和更容易维修”），同样地列出了许多缺
点以及几条有关利害的问题（比如，“舒适在公共汽车上并不是那麽重要”）
完成第一步的目的是开拓我们的思考范围，不致使自己成为固有偏见的恭顺的仆人，换句话说，第一步是为了扩展我们的注意力，防止我们只见红色，不见其余。
第二步 考虑所有的因素
这个方法是让你通过有意识的努力，确保自己考虑过与某项决定有关的所有因素。假设你正在考虑买一所新房子，采取第二步可以保证你提出所有该问的问题。
虽然那些显而易见的条件，比如说大小、价格、层次等都会涌现在你的脑子中，但是如果不经过深思熟虑，列出每一条有关的因素的话，你就有可能忽略其他的问题，
例如：电视的接收情况好不好？有没有一条使你受到约束的
地方法规？万一在天寒
地动时停电，下水道是否能很快排空？
一对夫妇在夏天打算买一所房子，于是一位朋友问他：当树叶落光后那片地方会是什麽样？结果证明，如果没有那些树叶遮挡的话，他们看到的会是一堆报废的汽车。
第三步 考虑后果及其连锁反应
第一步和第二步为我们展现出所有的可能性，第三步将帮助我们判断那种可能性最好的，人与动物的一条重要区别就在于有能力想象自己行为的后果。而学会系统地运用这一技能将会使你得到很大的提高。德.波诺博士的方法就是分四个阶段来设想一项决定可能带来的后果：1.立竿见影，2.短期的（1-5年），3.中期的（5-25年），4.长期的（25年以上）。
在课堂上，德.波诺博士提出这样的问题“如果世界上的石油都用完会怎样”“如果一种新的电子机器人代替工厂的工人如何办？想象一下他们的后果》”学生惊异地看到，对于立即发生的和短期内将产生的影响和推测是如何引导他们他们预见较长时期以后可能发生的一切。很快，他们就掌握了足够的技巧，并用此方法来对自己生活中的问题作出决定。
卡里如果运用此方法，就会比现在幸福，很多年以前，他正要去见一位年轻的女人，一块喝点什麽。当时，他已经是已婚的中年人。他说这不过是随便玩玩。但是，他只看到了眼前结果，要是聪明的话，他会想到将来可能发生的事---他可能坠入情网，这可能会导致一场痛苦的离婚.......被激怒的前妻可能会指使孩子们反对他......20年后，他会成为一个中年妻子的年老的丈夫，而他棋子可能会离开他去找与自己年龄相当的男人，正像你可能会猜想到的，所有这一切都发生了。
第四步 明确意图、目标和真实目的
人们经常忘记使用的一个好方法，就是在做每一件特殊的事情时，开列出你所有的理由。大多数人认为自己明确目的所在，但是那些隐藏的、或无意识的目的经常会卷进来干扰我们。
有一个打网球的男人总是输球，因为他试图一拍就将球扣死—可是球偏偏扣在网上。虽然他认为赢球是他的目的。可事实上却被另一个目的所迷惑—他想露一手，追求这个目的妨碍他实现另一个目的。
明确我们的目的有助于我们创造性地解决问题。德.波诺博士讲过这样一件事情：一位祖母打算
织毛衣，而家里刚刚学步的小孙子把毛线扯得一团糟，老奶奶生气地把他放进围栏里，结果孩子嚎啕大哭，她不得不把他抱出来。这时候她意识到，自己的目的并不是把孩子留在里面，而是要把他和毛线展开。于是，她让孩子留在外面，自己爬进围栏，就这样解决问题。
第五步 提出优先考虑的问题
在你想出的许多可能性中，这一步将帮助你进行评价和选择。德.波诺博士就举这样一个例子。
假设有人要向你借钱，在你全盘考虑后，选择三条最重要的因素。最先考虑问题会是：“他什麽时候能还？”如果父母借钱给自己的女儿，那最先考虑可能是“要这些钱干什麽？”我们有许多人往往凭感情做决定，我们感觉什麽就要去作什麽—但是，感情不能代替思维。
第六步 选择范围、可能性
即使运用上面几条思维方法，你也许还没发现解决你问题的满意答案。发掘可供挑选的方案关键是在你惯常的思路之外寻找可能性。
爱迪生在寻找电灯灯丝时，曾经试验了几千种似乎不会成功的材料，包括软木塞、鱼线和柏油，他最后用了一条碳化卡纸才获得了成功。
学会开阔自己的思路，想象出各种各样的可能性，包括那些原来觉得办不到的或者荒唐可笑的事。允许你的思路自由驰骋，并接受他所供奉的一切。靠正确的感觉和判断力进行筛选则留待以后去做。
有许多办法可以寻求具有创造性的选择方案，一是按照与一般思路相反的思路想想，另一个是检查一下你设定条件，如果你还没有找到一个满意的选择的方案，也许就是因为你不必要限制了自己。摆六根火柴的问题就是典型的一例。桌上放着六根火柴，要求你把他们摆成4个
等边三角形。如果你不知道答案，也许会断定用六根火柴根本无法摆成两个以上的三角形。但是有谁告诉你必须在二维空间解决这个问题呢？如果你这样反问自己，答案突然就会变得一目了然：你可以搭成一个金字塔形的
四面体，它的每一面都是一个等边三角形。
第七步 其他人的角度
问题经常会牵连到与其他人，比如说与你的配偶、上司或者邻里之间的冲突。如果你试着从对方的角度看待问题，将会找到一种更好的解决方法。
为了看看第七步是如何帮你思考的，写下看来是与你持不同意见的其他人的观点。这不仅肯定会产生令你惊讶的想法，你也许还能很好地找到解决问题的方法。