在魏晋南北朝时期,中国小说分为“志怪小说”和“志人小说”两大类，其代表作品分别是东晋干宝的《搜神记》和南朝刘义庆的《世说新语》。
1、志怪小说，就是记录怪异，主要指魏晋时代产生的一种以记述神仙鬼怪为内容的小说，也可包括汉代的同类作品。志怪小说是受当时盛行的神仙方术之说而形成的侈谈鬼神、称道灵异的社会风气的影响之下形成的。
东晋干宝的代表作《搜神记》，是一部记录古代民间传说中神奇怪异故事的小说集，作者是东晋的史学家干宝。原本已散，今本系后人缀辑增益而成，20卷，共有大小故事454个。
主角有鬼，也有妖怪和神仙，杂糅佛道，所记多为神灵怪异之事，也有一部分属于民间传说。大多篇幅短小，情节简单，设想奇幻，极富浪漫主义色彩，对后世影响深远。
2、志人小说，是指魏晋六朝流行的一种专记人物言行和记载历史人物的传闻轶事的杂录体小说，又被称做清谈小说、轶事小说。数量上仅次于志怪小说。是在当时品藻人物的社会风气影响之下形成的。著名的有《笑林》、《世说新语》等。
南朝刘义庆的代表作《世说新语》，其内容主要是记载东汉后期到晋宋间一些名士的言行与轶事。书中所载均属历史上实有的人物，但他们的言论或故事则有一部分出于传闻，不尽符合史实。
此书中相当多的篇幅杂采众书而成。如《规箴》《贤媛》等篇所载个别西汉人物的故事，采自《史记》和《汉书》。其他部分也多采自于前人的记载。
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小说与先秦两汉散文
先秦两汉散文从多方面给小说文体的形成提供了艺术经验。其中，影响最大者为写人，叙述故事和政治，军事方面的抗争。写人，是小说的中心，没有人的活动，没有人与人之间的关系，就不可能有故事情节；没有人和故事情节，就没有小说，或者不能叫做小说。
先秦散文中，有许多篇章的人物描写，个性神态,鲜明生动，给后世小说家塑造正反典型形象以有益的启示。故事情节是人物活动和人与人关系的记录，或者说是人物的历史。对小说家来讲，必须善于编写故事，不会编故事的作家，也就写不好小说。
在这一方面，先秦散文，尤其是历史散文，给小说家提供了丰富的艺术经验。在描写政治抗争，军事抗争方面，先秦散文为后来描写战争的小说累积了艺术经验，尤其是《左传》，把政治抗争与军事抗争结合起来叙写故事，堪称典范。
参考资料来源：百度百科-中国小说史
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