首先，植物需要太阳光来进行光合作用。这样的过程大概能让植物拥有每平米5瓦的效率来吸收太阳辐射。相比于太阳的辐射到地面的强度（温带地区约摸600瓦/平米）这当然不算降温上的大贡献。
但是通过光合作用存活下来的植物才有了机会进行以下三方面的贡献：
反射，植物叶面吸收太阳光也同时意味着对其后面部分的遮挡，更重要的是，页面角质层有反射太阳光的效果，这在一定程度上也降低了下方辐射得热。
对流，叶面接受和反射太阳光在其表面部分势必产热，但是植物叶面的集合并不是铁板一块，相反拥有很多孔隙和层叠，这提供了空气渗透的机会，在气流运动下，部分叶片表面热量还来不及传递下来就被带走。
蒸发，植物的蒸腾作用牵引土中水源，通过叶片蒸发的水分也在水分液态转化成气态时需要大量的能量。故而降低了周边温度。
以上三条都在暗示不同的植物种类将带来不同的温度上的控制（角质层厚度，树叶覆盖率和疏密程度以及对于水的需求）。我没有不同绿化降温的数据，但是比照这三点应该对你在选择上有指导作用。
你说蒸腾，那你就简单理解为人类出汗吧，汗水蒸发，从液态到气态吸热不升温；同时液态水从植物内部温度较低的部分扩散到温度较高的植物表面，从空气吸收热量，水的比热容比空气大，因而升温少，达到降温。但这些的效果相当小啊。
你可以理解为较为湿润的地方在阳光照射条件下比干旱地区升温较小。
树木具有吸热、遮荫和增加空气湿度的作用。
1. 提高空气湿度 树木能蒸腾水分，提高空气的相对湿度。树木在生长过程中，要形成1公斤的干物质，大约需要蒸腾300－400公斤的水，因为树木根部吸进水分的99.8％都要蒸发掉，只留下0.2％用作光合作用，所以森林中空气的湿度比城市高38％，公园的湿度也比城市中其它地方高27％。1公顷阔叶树林，在夏季能蒸腾2500吨的水，相当于同等面积的水库蒸发量，比同等面积的土地蒸发量高20倍。据调查：每公顷油松每月蒸腾量为43.6－50.2吨，加拿大白杨林的蒸腾量每日为51.2吨，由于树木强大的蒸腾作用，使水汽增多，空气湿润，使绿化区内湿度比非绿化区大10－20％。为人们在生产、生活上创造了凉爽、舒适的气候环境。
2. 调节气温 绿化地区的气温常较建筑地区低，这是由于树木可以减少阳光对地面的直射，能消耗许多热量用以蒸腾从根部吸收来的水分和制造养分，尤其在夏季绿地内的气温较非绿地低3－5℃，而较建筑物地区可低10℃左右，森林公园或浓密成荫的行道树下效果更为显著。即使在没有树木遮荫的草地上，其温度也要比无草皮的空地低些。据测定：7－8月间沥青路面的温度为30－40℃，而草地只有22－24℃。炎夏，城市无树的裸露地表温度极高，远远超过它的气温，空旷的广场在1.5米高度的最高气温为31.2℃时，地面的最高地温可达43℃，而绿地中的地温要比空旷广场低得多，一般可低10－17.8℃，为人们创造了防暑降温的良好环境。
1.植物能够吸收大部分找到其上的可见光，反射出来的绿色只是一小部分。
吸收太阳能以后，通过光合作用把能量储存起来，减少了反射到大气中的部分，也就降低了温度。
2.另外植物由于表面积大，有比地面更多的蒸发量，水蒸气也能带走很大一部分热量，夏天在屋里洒点水能降温原理差不多。
3.植物本身吸收、反射了本应该射到地表的阳光，降低了地面温度，也就是减少了地面产生的红外线辐射，同时减少了地面热量的储存。
4.有植物的地方土壤含水往往比较高，水的比热相对来说比较大，也能减少温度增加。
