欧洲联盟(简称“欧盟EU”)是当今世界一体化程度最高的区域政治、经济集团组织。其前身是欧洲共同体，即欧洲经济共同体、煤钢共同体和原子能共同体的统称。1993年11月，《欧洲联盟条约》(又称《马斯特里赫特条约》)生效，欧共体演化为欧洲联盟。现有15个成员国：法国、德国、意大利、荷兰、比利时、卢森堡(创始国)、英国、丹麦、爱尔兰(1973年加入)、希腊(1981年)、西班牙、葡萄牙(1986年)、奥地利、芬兰和瑞典(1995年)。(下为欧盟旗帜)
欧盟，总部设在比利时首都布鲁塞尔，现有15个成员国：法国、德国、意大利、荷兰、比利时、卢森堡，丹麦、爱尔兰、英国、希腊、西班牙、葡萄牙、奥地利、芬兰、瑞典。15国总面积为333.7万平方公里，人口3.76亿，1999年盟内生产总值达84583亿美元，超过美国和日本。
欧盟的前身是“欧洲共同体“，简称欧共体(EC)。1951年，法国、德国、意大利、荷兰、比利时、卢森堡在巴黎签署了《欧洲煤钢共同体条约》。1957年，上述六国在罗马签署了《欧洲经济共同体条约》和《欧洲原子能共同体条约》，统称《罗马条约》。1958年，欧洲经济共同体和欧洲原子能共同体宣告成立。1965年，上述六国在布鲁塞尔达成协议，将以上三个共同体合并，统称“欧洲共同体“。
为了推动欧洲一体化建设，1986年，欧共体各成员国政府首脑在卢森堡签署了旨在建立欧洲统一大市场的《欧洲单一文件》。1991年，欧共体政府间会议在荷兰的马斯特里赫特签订了旨在使欧洲一体化向纵深发展和成立政治及经济货币联盟的《欧洲联盟条约》，也称《马斯特里赫特条约》。
1993年，该条约获得所有成员国批准并生效，欧洲联盟正式成立。
欧盟委员会是其常设执行机构，负责起草政策、法规、报告和建议，并保证欧盟的政令在各成员国畅通。欧委会是其唯一有权起草法令的机构，受欧洲议会的监督，其主要职责是：实施欧盟有关条约、法规和欧盟理事会作出的决定；向欧盟理事会和欧洲议会提出政策实施报告和立法动议；处理欧盟日常事务，代表欧盟进行对外联系和贸易等方面的谈判。委员会总部设在布鲁塞尔，委员会的任期为五年。
1975年，中国与欧洲经济共同体建立正式关系。1996年，欧盟委员会发表了《欧盟对华（合作）新战略》，1998年，欧盟发表了《与中国建立全面伙伴关系》的对华政策文件。1998年4月，在第二届亚欧会议期间，中欧举行了首次领导人会晤，建立了中欧领导人年度会晤机制，确定中欧间建立面向二十一世纪的长期、稳定的建设性伙伴关系。1999年12月和2000年10月，双方分别举行了第二次和第三次领导人会晤，为双方经贸关系的发展创造了良好的气氛。
近年来，中欧贸易额逐年增长。据中国海关统计，
2000年1至9月，双边贸易额为504.9亿美元，同比增长27.1%，其中我出口284.2亿美元，增长33.5%，进口220.7亿美元，同比增长19.6%。
进入九十年代，欧盟已成为中国吸引外资的主要对象，欧盟企业对华投资稳步增长。2000年1至9月，欧盟来华直接投资项目数为810个，同比增长21.62％，协议金额30.31亿美元，下降4.17%，实际投入27.55亿美元，下降10.30%。
欧盟是中国利用外国政府贷款较集中的地区。截止1999年年底，欧盟成员国及官方金融组织累计向中国提供政府贷款协议金额约161.58亿美元，占外国政府和官方金融组织向中国提供贷款总额的44%。
欧盟国家是中国引进先进技术、设备的最大供应者。截止1999年底，中国从欧盟成员国引进技术共10128项，合同总金额约542.8亿美元。其中1999年，我从欧盟成员国引进技术1564项，合同总金额为87.64亿美元，占我国同期引进技术总额的51.1％,
高于1998年的46%。
中欧双方在培训、科技、发展援助等领域开展了广泛的合作，如欧盟继续为我培养高级翻译人员，双方合资成立的中欧国际工商学院运转良好。目前，中欧双方在混委会下成立了经贸、科技、环保、能源和信息通讯技术5个工作组，使上述领域的合作机制化。2000年10月，中国贸促会与欧盟驻华使团、法国威望迪公司在京举办了由双方50余家信息技术行业公司参加的第二次中欧商务对话活动，朱
基总理、欧盟轮值主席国法国总统希拉克和欧委会普罗迪主席出席会议并发表重要讲话。自1993年以来，中国接受欧委会及其成员国对华无偿援助约计4亿美元。
欧盟的主要机构有：
1.理事会：决策机构，分为欧洲理事会(即欧盟首脑会议)和欧盟理事会(即部长理事会)。前者负责确定大政方针，每半年举行一次例会，必要时召开特别首脑会议；后者负责日常决策，拥有欧盟立法权。理事会实行主席国轮值制，任期半年，对外实行“三驾马车”(即现任、下任主席国和欧盟共同外交与安全政策高级代表兼理事会秘书长)代表制。
2.欧盟委员会：常设执行机构，负责实施欧共体条约和理事会作出的决定，向理事会和欧洲议会提出报告和立法动议，处理欧盟日常事务，代表欧盟对外联系及负责经贸方面的谈判。
3.欧洲议会：监督、咨询机构，具有部分立法权。此外还有欧洲法院(仲裁机构)、欧洲审计院和经社委员会(咨询机构)等机构。
经济及内部建设情况
1998年欧盟15国国民生产总值约8.8万亿美元，区外贸易总额近1.8万亿美元，均超过美、日。欧盟高失业率、高税负、高债务等结构性问题突出。目前，欧盟平均失业率为10％，失业人数约1600万。
经过几十年的建设，欧盟已建立了关税同盟，实行共同外贸、农业和渔业政策，创立了欧洲货币体系，建立了总预算制度。1993年1月统一大市场正式启动，基本实现了商品、人员、资本和服务的自由流通。随着1995年《申根协定》和1997年10月《阿姆斯特丹条约》的签署，欧盟在加强共同外交与安全政策及内政司法合作方面取得了进展。1999年1月1日欧元如期启动。首批欧元国为德国、法国、意大利、西班牙等11国。2002年1月1日，欧元现钞将开始流通。2002年7月1日，欧元将完全取代11国货币，成为欧元区统一货币。英国、丹麦、瑞典、希腊作为非欧元国也在积极向欧元区靠拢。1998年3月，欧盟与波兰、匈牙利、捷克、斯洛文尼亚、爱沙尼亚和塞浦路斯6个首批候选国开始举行入盟谈判，争取于2005年实现首轮东扩。(成员国货币本来是与欧元并行至2002年6月30日的，2000年上半年一次欧洲理事会上决定把成员国货币退出的日期提前到最迟2002年3月1日了；2002年不使用欧元的欧盟成员国除了英国还有瑞典、丹麦——网友You
Ren提供信息)
对外关系
欧盟与世界大多数国家和地区建立了关系，并缔结了贸易、经贸合作或联系国协定。目前有165个国家向欧盟派驻外交使团，欧盟委员会也已在126个国家及国际组织所在地派驻代表团。近年来，欧盟积极开展全方位外交，调整了同美国、日本的关系，加强与俄国的合作。积极准备吸纳中东欧国家入盟，加强与独联体国家的关系。推动欧地合作，计划与地中海沿岸12国于2010年建成欧洲－地中海自由贸易区。欧盟重视发展与亚洲和拉美国家的关系。1994年制定了《走向亚洲新战略》，1996年和1998年在曼谷和伦敦先后举行了首届和第二届亚欧首脑会议，并将于2000年10月在汉城举行第三届亚欧首脑会议。1999年6月，欧盟与拉美国家在里约热内卢举行了首届欧拉首脑会议，并计划于2002年在西班牙举行第二届欧拉首脑会议。
中欧关系
1975年5月6日，中国与欧洲经济共同体建立正式关系。1983年11月1日，中国与欧洲煤钢共同体和欧洲原子能共同体建立正式关系。至此，中国与欧共体实现全面建交。1995年和1996年，欧盟先后通过《中国-欧盟关系长期政策》和《欧盟对华新战略》文件，强调应更加重视中国的作用和影响，采取“建设性接触”的战略,加强双方在经贸及其他各个领域的合作与对话，并重申欧盟对华政策的全面性、独立性和长期性。1998年，欧盟进一步采取了一些改善对华关系的措施：决定在联合国人权会上不再提出或联署针对中国的提案；修改反倾销规则，将中国从“非市场经济”国家名单中删除；通过《与中国建立全面伙伴关系》的对华政策新文件，主张提升中欧关系水平，深化双方在各个领域的合作与交流，支持中国加入世贸组织。
近年来，中欧政治关系良好，高层互访频繁，各级政治磋商活跃。中国领导人分别访问了欧盟一些成员国。欧盟国家多数领导人先后访华。1998年4月，朱镕基总理在伦敦与欧盟主席国英国首相布莱尔和欧盟委员会主席桑特举行了首次中国-欧盟领导人会晤，并发表联合声明，就中欧建立面向21世纪的长期稳定的建设性伙伴关系达成共识，将领导人年度会晤机制化。此外，中国同欧盟及其成员国开展了不同级别的政治磋商和对话，中国人大和政协与欧洲议会及欧盟经社理事会保持了正常的交往。
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