1、985高校即985工程，指创建世界一流大学和高水平大学，也称“世界一流大学”工程。
主要内容包括机制创新、队伍建设、平台和基地建设、条件支撑和国际交流与合作五个方面。
“985工程”建设的总体思路是：以建设若干所世界一流大学和一批国际知名的高水平研究型大学为目标，建立高等学校新的管理体制和运行机制，牢牢抓住本世纪头20年的重要战略机遇期，集中资源，突出重点，体现特色，发挥优势，坚持跨越式发展，走有中国特色的建设世界一流大学之路。
2、211高校即211工程，是面向21世纪、重点建设100所左右的高等学校和一批重点学科的建设工程。
主要内容包括学校整体条件、重点学科和高等教育公共服务体系建设三大部分;建设项目均实行项目法人责任制、招投标制和工程监理制;各"211工程"学校成立项目法人组织和落实项目法人代表，有关省(区)主管部门成立"211工程"建设领导小组，形成中央、省(区)和学校三级管理体制。