《丧钟为谁而鸣》描写了一个时代的少年人，进而向我们展现了一个时代的社会心理。马小军是一个典型，充满了少年人的幻想，只不过，这些幻想都是在一个特别的社会背景下畸形地发展起来的。父亲是一个军人，常年在外，难得回家一次，又匆匆而去。对于儿子，他只是单纯的用武力来教育，造成了马小军在他父亲出差后以“自由”来形容自己的心情。母亲本出身贵族，却仿佛来错了时代，由于历史问题而成为一个“下等”人民。这似乎一直让她很忿忿，但最让她痛苦的恐怕还是嫁给了一个常年不在家的军人。所以，她每次训斥马小军的时候都要顺带着骂一骂他爹，似乎儿子的问题全是他老子的错。马小军就是在这样一个家庭下成长起来的。影片的用意并不在此，在中国，有千千万万个和马小军一样的家庭，也造就了千千万万个马小军，这一代人深深地影响了、并且影响着中国的发展。
影片一开头，成千上万的人走上大街，欢送解放军队伍。人们欢声笑语，载歌载舞，虽然有离别，却并不悲伤。甚至孩子送哨子的那个场景多少还令人有些感动。
然而一声玻璃的破碎声打破了画面的宁静，一群孩子鱼贯而出，拼命将书包扔上天空，神情庄严。父亲们随着飞机走了，也带走了灰暗的天，迎来了
阳光灿烂的日子。自由，多么神圣的字眼，书包，那只是打架时很好用的一种武器罢了。
于是乎，我们可以尽情地“玩”了，抽烟、打架、唱比较下流的歌曲以及“拍”。这在上课一个片段表现的比较明显。学生们尽其所能事捉弄老师，老师愤怒、激动却无可奈何。
是什么原因让这么多的孩子做出如此可怕的事情呢？电影没有说，但是不言而喻，人们心里都了解，是由社会造成的.青年人的躁动是正常的，也是必须的。马小军等人渴望成熟，但还没有成熟，总喜欢在别人面前显示自己的勇敢，这是无可厚非的。偶尔打打架、搞小团体也是可以理解的，但生活仅仅在这些方面徘徊就不太正常了，这些东西似乎已经成了大家相互之间攀比的必修课了。记得很清晰有以下几个片段：一是羊搞被打之后，大家前去报复，随着激昂的
国际歌，几个人骑着单车、拿着板砖缓慢地前进着。一个很可笑的场面，马小军双手拿着板砖，左躲右闪，不知该做什么，这时导演故意夸张其他几个孩子的英勇动作，烘托出马小军的胆小怕事。当他终于下定决心要在哥们儿们面前露回脸的时候，却重伤了一个无关的孩子。下手之狠，也得到了哥们儿们的“夸赞”，终于满足了自己小小的
虚荣心。第二个片段是马小军看见米兰和刘忆苦有说有笑的时候表现出来的“勇敢”——爬上大院里最高的烟囱，以吸引米兰的注意，在他跌落下来却奇迹般的没有受伤后，大家给予他“神”的评价，虚荣心又一次得到了满足。但他可曾想过，这个称号到底是神奇的“神”还是神经的“神”呢？把这种现象推想高潮的一件事就是“小坏蛋”的出现。刚刚说的那个被重伤的孩子纠集了人手，发出了挑战，马小军及几个哥们也找了帮手。眼看大战即将爆发，却由于“小坏蛋”的出现而“奇迹”般的和解了。由此马小军还总结出了一个经验——那就是几十人甚至上百人的架是不容易打起来的。事后大家涌进“老莫”庆祝,在社会主义大饭店里面庆祝的是一群“凯旋”的孩子们，“小坏蛋”被高高地举起，他双手伸开，享受着权利带来的快感，在伟大领袖
毛主席的半身像下面将讽刺的高潮推向了极至。而他的下场也很惨——“这事过后不久，他就被几个十五六岁想取代他的孩子们扎死了”。
另一个表现少年人躁动情绪的则是对于“性”的态度。在马小军眼中，“性”应该是神秘的，隐晦的，这种误区同样是由于当时的社会造成的。在马小军看来，“性”只应该出现在小时侯唱的下流歌曲里、在大人们才能看的毒害很深的、小孩子看了要犯错误的黄色电影里。最能表现这一点的是他们打架归来洗澡时，羊搞的勃起，刘忆苦先是扇了他一个耳光，接着说“你丫怎么那么流氓”。对于他们来说，“性”依然是一个神圣不可侵犯的东西，甚至连正常的身体反应都被冠以流氓的称号。这种对“性”的高度压抑也深深影响了他们对于异性的态度。在马小军看来，真正的女人应该像米兰一样，一出场就带着点神秘的特质，一副黑色的
墨镜，纯洁而又高傲。日本导演
大岛渚曾对女性美的评价是这样的“偶然间露出的一截手臂”，虽然他的电影并非如此，但是毕竟也道出了大多数人对于审美的要求。而另外一个异性的典型——刘北蓓，只能算是一个混的伙伴，只有在某些特殊的场合例如洗澡、打架时才把她当作一个女人看待。应该说，米兰的戏分其实并不多，但自始至终担任着穿针引线的作用。一开始刘忆苦对刘北蓓说把米兰带来时就已经在才马小军心里烙下了一个模糊的影子。这时他的“性”压抑已经非常严重了，但他有着别人没有的发泄方式，那就是依靠他的“聪明才智”撬锁，偷窥
别人的生活，“每当锁舌当的一声撬开，我便陷入无限的欣喜之中”。当他第一次撬开家里的锁时，他发现了一个避孕套，并且“无师自通”地吹成气球状，到此都让我比较惊讶，但是当他把避孕套吹的很大并当作真正的气球玩耍的时候才明白了，他还是个孩子，以至于当“气球”被扎破后他就想大多数做错事的孩子一样物归原处，不露声色。但他可曾想过，后来自己的弟弟可能就是因此才出生的。第二次和米兰接触就是他偶然打开的一扇房门，在里面，他发现了一张彩色的穿泳衣的少女，又陷入了比较深的痛苦中，而那恰恰就是米兰。最让他激动的是有一次偷看那张照片时，主人正好进来了，他躲在床下，目睹了米兰半裸的身体，这对他来说是极大的刺激，因为是“偶然露出的”，过后他竟虚脱的摊在地上。这个镜头
夏雨把少年人矛盾的心情演绎的淋漓尽致。后来马小军和米兰竟真的“偶遇”了，并迅速成了很好的“姐弟”。
这时，马小军更加坚信，米兰就是上天赐予他的女人，一个女神的形象出现了并不断高大起来。然而，事情并没有像马小军的想象那样发展，当他把米兰介绍给哥们儿们的时候，他忽然发现米兰和刘忆苦好上了，这时米兰哈哈大笑的声音不但不美丽，在观众眼里，恐怕是非常反感的。马小军第一次感到不快，但“女神”高大的形象征服了他，他用笨拙的手法想要吸引大家尤其是米兰的注意，可结果依旧。后来在
游泳池里马小军发现，原来米兰并不好看，并且十分的臃肿，我想哪个米兰笨拙地爬上岸