1949年12月27日，左路部队在38军副军长兼114师师长刘贤权的率领下，由广西田东出发，在滇桂黔边纵队司令员庄田率领的第一支队的配合下，向云南的河口急进。
1950年1月8日，114师341团在滇桂黔边纵队16团配合下，解放文山县城，此时得悉敌人正向蒙自方向移动，38军兵分两路，一路直插河口，一路直奔蒙自，寻敌作战。
河口是云南通往越南的咽喉要道，是滇越铁路的边境出口站。关闭南大门，切断国民党军团由陆路逃往越南的道路，必须抢先攻占河口。战士们背着四五十斤重的装备，冒着绵绵细雨，一路翻山越岭。部队行进至南溪河，师工兵连忍着饥饿和疲劳，在5小时内就用汽油桶架起了一座200多米长的浮桥。
1950年1月11日凌晨，114师341团在浓雾中渡过南溪河，占领边境重镇河口。敌人惊恐万状，汤尧急令驻防蒙自的第26军派出部队到蛮耗渡口架设浮桥，以便逃跑，341团当即日夜兼程，于1月16日晨攻占蛮耗。以蛮耗既克南逃之敌遂窜向红河上游的蛮板渡口。
151师452团。奉命攻占蛮耗。当时，敌26军已在红河上架设了浮桥，并在河东岸配置1个团，以掩护敌主力逃跑。根据敌众我寡的形势，452团决定充分利用雾障，实施突袭。第二天早上，河面大雾迷漫，十步之外不辨人影。尖刀排化装成国民党军队混入了敌军过桥的队伍里。由于浮桥十分拥挤，国民党军队内部出现相互推搡，在我军尖刀排的战士的策应下，452团迅速占领桥头堡，敌溃军拦腰斩断，首尾不能相顾。经过两个多小时的激战，歼战26军主力4000余人，俘26军少将高参。1950年1月18日夜，452团赶到斗姆阁，抢占了红河上的浮桥，歼敌26军193师副师长邓绍华以下2000余人。我军封锁红河沿岸各渡口。 中路部队在13军政委刘有光和副军长陈康率领下，只带轻武器和粮食，大步直前。在这场同敌人争时间、抢速度的大进军中，担任前卫的是13军37师。1950年1月14日，13军37师进至距蒙自城80里的鸣鹫，发现敌军驻有1个警戒团。师长周学义命令各团道疾进，利用夜晚包围蒙自机场。当夜正值敌第8军第26军交接，防蒙自的第26军准备第二天坐飞机到台湾，放松了警戒。国民党陆军副总司令汤尧，当晚还在蒙自剧院看京戏。趁敌人还在蒙头大睡，110团突然发起攻击。敌人初时盲目地抵抗，继而四散奔逃。停在机场上的飞机仓皇起飞，不少被我军击落。正在看戏的汤尧得知机场遭袭在卫兵的保驾下，坐上吉普车驶向城南机场，打算坐飞机溜走。但见机杨上空浓烟滚滚，便慌忙调转车头，向西逃窜。汤尧急令26军向个旧、红河方向撤退，令第八军和兵团部向建水、元江方向退却，妄图从陆上逃往国外。
正在敌人不顾一切地向西、向南溃逃时候，十三军前线指挥部决定乘胜攻占个旧，断敌从金平南逃的道路。1950年1月17日拂晓，三十七师进抵个旧。经过6个多小时的战斗，全歼守敌3000余人。
1950年1月19日，敌第8军237师被迫沿红河西窜，企图由阿帮渡河南逃，但渡口已被滇桂黔边纵队封锁。在前有波涛滚滚的红河阻隔，后有13军团追击的情况下，慌不择路，逃上高耸入云的宜德山。敌军将几十驮银元和大烟土沿路撒开，企图引诱解放军停止攻击。解放军识破敌人的诡计，踏着敌军抛洒的银元“按图索骥”，迅速追上逃窜之敌。夜幕降临时，我全歼宜德山之敌，俘敌副师长以下1300余人，粉碎了红河一线敌人南逃的幻想。
与此同时，右路部队由滇桂黔边纵队副司令员朱家璧统一指挥，堵击西逃之敌。1月中旬，东关岭、大平掌地区，敌“反共自卫义勇军”李润之率部4000余人投降。 1950年1月20日，汤尧逃到石屏。“边纵”、地下党带领人民群众坚壁清野，让汤尧所部找不到一口水喝，吃不上一颗粮食，带路的老乡将敌人引到一条被山河隔断的绝路，但汤尧仍企图收拾残部，逃过元江。22日夜，敌左路纵队逃到江边，曹天戈带领卫队前往铁索桥探看，不禁大惊失色：铁索桥被炸断了。更使曹天戈恼怒的是，炸毁元铁索桥的既不是滇桂黔边纵队，也不是野战军，而是他认为“忠贞不贰”的右路纵队指挥官孙进贤。为了逃命，曹天戈赶快令工兵抢修铁索桥，然而，为时已晚，我中路部队三十七师“夜老虎营”和“边纵”西进部队已控制了桥头和制高点，“洛阳英雄连”在“边纵”元江县警卫大队派来的木船支援下，也已渡过元江，封锁了敌人的去路。汤尧命令赶死队，反扑3次，均被我军的火力压了下去。
两昼夜短兵相接的战后，汤尧的左路纵队被我军分割包围，几天滴水未进，只得杀马充饥，有的为抢夺马肉打得头破血流。我军除战斗分队外，炊事员、饲养员、通讯员、公务员、挑夫等非战斗人员全部投入战斗。敌第8军军部1000多人被我军压缩在红土坡下的一条深沟中，军长曹开戈、参谋长杨也可束手就擒。曹天戈失魂落魄地呆坐在地上，供出了汤尧的去向。随后我军37师活捉了汤尧。 我军从敌170师俘虏的谈话中，获悉26军一部和第8军170及教导师一部，约1000人，正向中缅边界的南峤县逃跑。37师副师长吴效闵奉命率部向南峤追击。
1950年2月6日，吴效闵率部来到普洱城，滇桂黔边纵队第九支队张华俊政委、方仲伯副司令员、唐登岷主任率部队和群众夹道欢迎。进至橄榄坝，野战军与“边纵”武工团和傣族上层人士召存信取得联系。召存信动员傣族群众扎了28只竹筏，准备了20只小木船，帮助部队渡过澜沧江。召存信建议侦察员化装成和尚，前往南峤，因佛爷受人尊重，敌人也敢冒然过问。9名袈裟下藏着手枪和手榴弹的“和尚”，大摇大摆地上路上了。
南峤是一个边境县城，有一个小型飞机场；城里有一座龟山，敌军就在山顶。1950年2月16日，农历大年三十，野战军和“边纵”部队兵临南峤。除夕之夜，10余名突击勇士爬上龟山攻进县政府，俘虏敌军1000人。
1950年2月19日野战军和“边纵”部队把一面五星红旗插到了中缅边境我方重镇——打洛。至此，滇南战役胜利结束。
