共生是两种生物或两种中的一种由于不能独立生存而共同生活在一起，或一种生活于另一种体内，各能获得一定利益的现象。是相对于两种生物互利共生的关系概念，而异样是指某一种生物的营养方式。举例：白蚁和鞭毛虫互利共生，但白蚁是异生生物。人和肚子里的大肠杆菌是
共生关系，人显然是异生生物。 自生是指不依赖进入其他生物体内的生活方式，与互生相对。自养是只自身能合成营养物质。例子：自生固氮菌与共生固氮菌相对，是指不需要进入生物体内进行固氮的固氮菌中学阶段除
蓝藻外的固氮微生物都是异养型，因此自生固氮菌是异养，自生不等于自养。