龋齿是一种常见病，儿童少年中的发病率很高。龋齿是牙齿在机体内外环境因素的影响下，逐渐发生硬组织软化和有机溶解，使牙齿组织遭到破坏、缺损的疾病。龋齿不但破坏咀嚼器官妨碍消化功能，而且还会并发牙髓炎、根尖周围炎、牙槽脓肿和颌骨骨髓炎等，进而影响全身健康。
一、病因
（一）口腔中的细菌作用：主要是由变形链球菌、乳酸杆菌和蛋白溶解菌，前两者能溶解牙齿中的无机物，后者可破坏牙齿中有机物。目前经研究证明，菌斑是由牙面上的细菌丛、有机物、无机物和水等共同组成的一种生态环境，菌斑深处缺氧，细菌在这里进行碳水化合物的无氧代谢，产生各种酸类，使钙质溶解，脱钙形成龋洞。
（二）牙齿结构的作用：牙齿组织中的钙、磷、氟等含量偏低，牙齿发育与钙化不良都可降低抗酸、抗菌能力，容易患龋齿。牙齿形态上的点隙裂沟和牙齿排列不整齐等，使食物残渣滞留，又给细菌繁殖创造了有利条件。
（三）食物的作用：如面包、饼干、蛋糕、糖果等精制食物容易粘滞在牙面和牙缝里，经细菌作用发酵产酸侵蚀牙齿而脱钙，腐蚀牙齿形成龋。
二、症状及诊断标准
根据世界卫生组织1987年公布的标准，凡在牙齿表面或窝沟处有色、形、质三方面变化者均可诊断为龋齿。
（一）浅层龋：破坏只限于牙齿表面的釉质层，牙釉质表面有色素沉着，病处粗糙，变软或呈灰白色，患者无症状。
（二）中层龋：龋的破坏达牙本质浅层，探针可插洞内，洞内有着色的软化牙本质及食物残渣。病牙对冷、热、酸、甜等刺激敏感。
（三）深层龋：龋洞达到牙本质深层，接近牙髓。对冷热刺激敏锐，会发生疼痛症状，当刺激去除后疼痛停止。
三、龋齿的预防
（一）注意口腔卫生：从幼年起就要养成早晚刷牙、饭后漱口和睡前不吃零食的习惯，减少牙面有害物质的附着，增强牙齿和牙龈的抵抗力。使用正确的刷牙方法—竖刷法。竖刷法的优点主要是能较好地清洁牙缝中的菌斑和食物残渣，克服了拉锯式的横刷法对牙齿硬组织造成的损伤和牙龈萎缩，因而竖刷法有利于牙周组织的健康。竖刷法的具体方法是，顺着牙缝刷，即上牙向下刷，下牙向上刷，里里外外都刷到。刷上颌牙外侧时，牙刷侧面贴着牙面和牙龈，毛尖向着上牙龈，顺着牙缝向下移动。刷下颌牙外侧时，先将牙刷侧面贴着牙面和牙龈，毛尖向着下牙龈，然后顺着牙缝向上移动。刷上前牙内侧时，牙刷竖放，刷毛尖端轻压住牙龈边缘，顺牙缝向下移动。刷咬合面时，牙刷平放咬合面上，前后拉动，上下左右都要刷到。
学校卫生人员和校医保健教师应积极宣传推广保健牙刷，保健牙刷是我国卫生部和商业部协作制造的，是根据口腔和牙齿的大小设计的，易于清除牙缝中的食物残渣。保健牙刷的优点是刷头小，在口腔中转动灵活，容易清洗到牙齿的各个面。毛束间距较大，易清洗牙刷，易干燥，刷毛软硬适宜，弹性好，能达到清洗牙齿，按摩牙龈之目的，不损伤牙龈和牙齿。
（二）控制甜食：含糖的食物是一种必需的营养物质，适量适时吃些甜食品是必要的，但不宜过多，更应注意不要在睡前吃糖果和糕点。注意进食后要及时刷牙或漱口。
儿童膳食中应供应适量的维生素、磷、钙等，以促进牙齿发育。要多吃粗糙食物，粗粮既有丰富的营养，又可得到充分咀嚼，以促进唾液和其它消化液的分泌，有利于消化与吸收，同时还起到洗刷牙齿的作用。
（三）药物防龋：氟化物是目前最常用的防龋药物，有口服和作用两种。它能增加牙齿组织内的含氟量，增强牙齿抗酸、 抗菌的能力，抑制乳酸杆菌生长，同时还能抑制某些酶的作用，降低产酸，防止牙齿脱钙。口服自来水加氟是有效、经济而易行的公共卫生措施。
1.氟化泡沫局部涂氟。将泡沫充满托盘的1/4，然后将托盘放入口中，用牙咬住1~4分钟后，取出托盘，吐出剩余的泡沫，为保证疗效，治疗后30分钟内勿进食或饮水。
2.酶及消毒药的应用，在牙膏及漱中剂中加入酶及消毒药物，以破坏菌斑和控制菌斑，有良好的防龋效果。
3.含氟牙膏刷牙。都有不同程度的防龋作用。
四、龋齿的治疗
（一）牙釉质龋：可用药物处理，常用氟化钠甘油糊剂或硝酸银涂牙面，也可用银汞合金或复合树脂充填。
（二）牙本质浅龋：用银汞合金或复合树脂充填。
（三）牙本质深龋：先用羧酸酯粘固粉或磷酸锌粘固粉或氧化锌粘固粉作洞基，再用银汞合金或复合树脂充填。
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