中国第一次发射火箭是在1970年。
火箭（rocket）靠火箭发动机喷射工质（工作介质）产生的反作用力向前推进的飞行器。它自身携带全部推进剂，不依赖外界工质产生推力，可以在稠密大气层内，也可以在稠密大气层外飞行。火箭是实现航天飞行的运载工具。
中国是古代火药火箭的故乡。由中国古代军事家最早运用火药创制的火箭，方法是将引火物附在弓箭头上，然后射到敌人身上引起焚烧的一种箭矢，或用于过年过节放烟火使用。火箭这个词在公元三世纪的三国时代就已出现。在公元228年的三国时期，魏国第一次在射出的箭上装上火把，当时蜀国丞相诸葛亮率军进攻陈仓(今陕西宝鸡东)时，魏国守将郝昭就用火箭焚烧了蜀军攻城的云梯，守住了陈仓。"火箭"一词自此出现。不过当时的火箭只是在箭头后部绑附浸满油脂的麻布等易燃物，点燃后用弓弩射至敌方，达到纵火目的的兵器。
中国于20世纪50年代开始研制火箭。1958年6月中国仿制成功前苏联的C-75型（SA-2）地空导弹武器系统，仿制半固定式中高空、中近程地空导弹武器系统。这就是中国的第一枚导弹，中国以此为基础，创建了人类历史上第一个导弹部队。
1970年4月24日，用“长征”1号三级运载火箭发射了‘东方红’人造卫星。
1975年11月26日，用更大推力的“长征”2号运载火箭发射了可回收的重型卫星。
1980年5月18日，向南太平洋海域成功地发射了新型火箭。1982年10月，潜艇水下发射火箭又获成功。
1984年4月8日，用第三级装液氢液氧火箭发动机的“长征”3号运载火箭成功地发射了地球同步试验通信卫星。
1988年9月7日，用“长征”4号运载火箭将气象卫星成功地送入太阳同步轨道。
1992年8月14日，新研制的“长征”2号E捆绑式大推力运载火箭又将澳大利亚的奥赛特B1卫星送入预定轨道。
这些都表明火箭发源地的中国，在现代火箭技术领域已跨入世界先进行列，并已稳步地进入国际发射服务市场。