罗马帝国的鼎盛时期,中国处于东汉时期。图拉真在位时(98年-117年),罗马帝国达到极盛,经济空前繁荣,疆域也达到最大,全盛时期控制了大约500万平方公里的土地,是世界古代史上国土面积最大的君主制国家之一。
与此同时,中国处于东汉(25年—220年)是中国历史上继西汉之后的大一统王朝,东汉在文化、科技、军事等方面亦有显著成就,文化上郑玄将经学推向高峰并开创郑学;科技上蔡伦改进造纸术,张衡发明地动仪和浑天仪;军事上迫使北匈奴西迁;佛教在此期间经白马寺传入中国。
东汉中后期太后称制、外戚干政,幼年继位的幼君多借助宦官才能亲政,史称戚宦之争.桓帝、灵帝在位时期,昏庸无道、横征暴敛、卖官鬻爵,农民在多重残酷压榨下不堪重荷,公元184年爆发黄巾之乱,朝廷令各州郡自行募兵,方将民变基本平定,却导致地方豪强拥兵自重。
初平元年(公元190年),董卓之乱又起,自此汉廷大权旁落,揭开了东汉末年军阀混战的序幕。董卓被杀死后,建安元年(196年),曹操迎汉献帝迁都许昌。公元220年,曹丕篡汉,东汉灭亡,进入三国割据时期。
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