中原经济区是以全国主体功能区规划明确的重点开发区域为基础、
中原城市群为支撑、涵盖河南全省、延及周边地区的经济区域，地理位置重要，粮食优势突出，市场潜力巨大，文化底蕴深厚，在全国改革发展大局中具有重要战略地位。
区域面积28.9万
平方公里，2011年末总人口1.79亿，
地区生产总值4.2万亿元，分别占全国的3%、13.3%和9%。
中原经济区地处我国中心地带，是全国极具发展潜力的区域。改革开放特别是实施促进中部地区崛起战略以来，中原经济区发展取得巨大成就，具有在高起点上加快发展的优势和机遇。
交通区位重要。地处我国腹地，承东启西、
连南贯北，是全国“两横三纵”城市化战略格局中陆桥通道和京广通道的交汇区域。2011年末区内铁路营业里程、高速公路通车里程分别达到6965公里、8323公里，占全国的7%和9.8%，运营
民用机场达到7个，在全国综合交通运输网络中具有重要的枢纽地位。
粮食优势突出。农业生产条件优越，是我国重要的农产品主产区。粮食产量超过1亿吨，占全国的18%以上，其中小麦产量5400万吨，接近全国的50%；棉花、油料、畜禽产量分别占全国的18.4%、20.5%、14.8%,特色农林产品在全国占有重要地位。
产业基础较好。矿产资源丰富，煤、铝、钼、金、天然碱等储量较大，是全国重要的能源原材料基地。工业门类齐全，装备、有色、食品产业优势突出，电子信息、汽车、轻工等产业规模迅速壮大，形成了比较完备的产业体系。
市场潜力巨大。
城镇化率达到40.6%，正处于工业化、城镇化加速推进阶段，投资和消费需求空间广阔，市场优势日益显现。人口总量大，劳动力素质不断提升，是全国劳动力资源最为丰富的区域之一。开放型经济快速发展，全方位开放格局逐步形成。
文化底蕴深厚。
中原地区是中华民族和
华夏文明的重要发源地，历史悠久，拥有大量宝贵的历史文化遗产，形成了兼容并蓄、刚柔相济、革故鼎新、生生不息的中原文化，文化软实力不断增强。