时空旅行：万事俱备，只欠东风
霍金的看法，其实跟爱因斯坦是针锋相对的。
爱因斯坦认为，时空旅行不可能。在相对论当中，速度越快，时间过得越慢。只有当一个人的速度超过了光速，他才能逆转时间，回到过去。
而任何一个有质量的物体，想要加到光速几乎都是不可能的，更别说超越光速了。所以爱因斯坦在 100 多年前，就给时空旅行的想法判了死刑。
但是霍金觉得这可未必，而且实现这个梦想的方式不止一种，起码有两种。
一种是“新能源”加速，另一种就是构造虫洞。
所谓的新能源，是一种叫做“宇宙弦”（cosmic string）的东西。
一些科学家认为，从炙热的宇宙大爆炸发展到今天，宇宙中形成了一些时空的“裂缝”，它们像水冻成冰的时候，不同的部分可以朝着不同的方向去冻结，就像家里装修从两头往中间铺瓷砖，铺到中间总有不合适的地方，所以就会产生裂缝。
这些裂缝是一维的，只有长度，没有宽和高，像一根细细的琴弦，所以叫宇宙弦。
这些弦内部的张力是我们无法想象的，就像拉伸橡皮筋儿的时候，皮筋内部的张力。霍金说，宇宙弦内部的张力，可以达到10 万亿亿亿吨的量级，1 的后面 29个 0。
如果把太阳像弹珠一样放在宇宙弦的弹弓上，发射出去，整个太阳从 0 加到时速 100 公里，只需要 0.03 秒。所以如果人类未来可以利用宇宙弦的话，是有可能达到极高的速度，穿越回过去的。
但是这套做法看上去还是有点没边儿，感觉离实际应用还很远。所以除了加速之外，还有一种办法，就是缩短路径，把遥远的时空“掰弯”，然后通过一个管道穿越回去，比方说“虫洞”。
简单地说，虫洞就是“黑洞+白洞”。黑洞往里吞东西，白洞往外吐东西，可以类比成一正一反的两个漏斗，把漏斗的尖儿对起来，这样黑洞进，白洞出，就从一个时空到了另一个。
科学家到现在也还没有发现虫洞，凭什么说这么做就是可行的？
因为“构造”虫洞有一个条件，就是“能量密度为负”，而这个条件人类已经通过实验给做出来了，这个经典的物理学实验所产生的效应，叫卡西米尔效应（Casimir effect）。
一个叫卡西米尔的科学家，拿两块金属板放在真空里，挨得特别近，几乎都要贴上了。
就这么普普通通放着的两块板子，也没有通电，它俩会自己往一块儿吸引，越挨越近。这就是卡西米尔效应。
如果两板之间的距离只有 10 纳米，卡西米尔效应可以产生 1 个标准大气压的压强（注意金属板周围并没有空气）。
为什么会出现这种现象？因为真空里不是空的，充满了虚粒子对，它们即生即灭，在两个金属板外面的真空里，各种各样的虚粒子对都有，它们有着不同的波长和频率；而在两个金属板之间的窄缝里，只有某些波长的粒子对出现。所以外面多里面少，金属板就会受到“往中间挤”的压力，越挨越近。
这个实验证明了，看不见摸不着的虚粒子对真实存在，而且证明了，“小尺度”的负能量密度是可以实现的。因为金属板外侧大片真空的区域，能量密度为 0，还能把板子往里挤，所以两板之间的缝隙，能量密度一定就是负的。
这就说明构造虫洞的条件有了。但是怎样通过“负能量”（negative energy），打造一个能让人钻过去的“大尺度”虫洞？这是未来要解决的问题。
在书里，霍金说有一件事儿也让他很困惑：既然虫洞是有可能出现的，为什么我们却没有见到一个从未来“穿越”回到今天的人呢？
霍金说这事儿只能猜了，一个可能的原因就是：从未来穿越回到的地方，可能还是未来。一个公元 3000 年进入虫洞的人，他回到了 2500 年，跟 2018 年没什么关系。因为可能只有到了那时候，时空穿梭的条件才是成熟的。
而且时空穿梭还有一大堆的悖论没有解决。比如一个人坐上超级火箭穿越回到过去，他回到了火箭发射之前，杀死了自己，阻止火箭发射升空，这还怎么搞？甚至你穿越回自己出生之前，杀死了爹妈，怎么破？
有两种解决办法：
一种观点认为，我们的宇宙有一种时序保护机制（Chronology Protection Conjecture），历史是连续的图景，不能被肆意破坏。
另一种观点更疯狂一些，你穿越虫洞，回到的不是“我们这个宇宙”的历史，而是回到了另一个宇宙的历史，也就是穿梭在“多重宇宙”之间。
可爱的霍金还“亲手”做过一个实验，2009年的时候，他在剑桥办了一个party，邀请时间旅行者们来观看一部关于时间旅行的电影。为了“保证”现场只有时间旅行者参加，所以他事先并没有发出邀请函，直到 party 结束才把邀请发了出去。
在举办party的那一天，他坐在学校里等着，结果一个人都没来。霍金很失望，但他一点儿也不觉得奇怪，因为他证明了：如果爱因斯坦的广义相对论是正确的，在能量密度为正的地方，时间旅行就是不可能的。
你看，大物理学家也有这么顽皮的一面。