事实上,关于把尼罗河水引入沙漠造地这件事,埃及人不是没有做过,称为“新河谷计划”。可惜最后失败了,浪费了大量的真金白银,却没能把沙漠便绿洲。
埃及,位于非洲东北角,气候干旱,自然环境相当恶劣,全国100.2万平方公里国土的96%为茫茫沙漠。全国98.5%的人口挤居在仅占全国面积4%的尼罗河流域。20世纪初,埃及人口仅2000多万,到2016年已发展到9500多万,即将破亿。与快速膨胀的人口相比,可利用的耕地资源早已达到极限,人地矛盾日益突出,若不尽快开拓发展空间,埃及人将面对严重的生存危机。
△沙漠占全国面积96%的埃及
早在上世纪50年代,埃及人把目光锁定在了西部的沙漠,这是一片接近全国40%领土的土地。经过探查,沙漠之下蕴藏着丰富的地下水资源,如果能好好治理一番的话,将会得到大量耕地,再造一片新的尼罗河谷。就这样,一个疯狂的计划开始萌芽,到1958年,埃及启动了新河谷计划,并在计划地区新建“新河谷省”。
△因工程而建的“新河谷省”
起初,埃及人打算利用地下水治理沙漠,但是一番操作下来,发现无论是技术还是资金都几乎不可能完成,计划便被搁置下来。
1971年,苏联援建的阿斯旺大坝建成,建坝形成的纳赛尔湖的蓄水量达1640亿立方米(世界第五大水库),相当于尼罗河两年的流量,埃及政府重获建设新河谷的信心与决心。
△阿斯旺大坝建成后形成的纳赛尔湖
经过多年的综合研究,1997年1月9日,穆巴拉克总统正式重启了新河谷计划(普遍称为图什卡工程),计划包括在阿斯旺水库附近的图什卡湾建一座巨型扬水站,并修建长70公里的主渠道和4条28公里的支渠构成灌溉网,每年取水50亿立方,将图什卡(Toshka)洼地附近的土地开垦为300多万亩良田。
为什么埃及人不把尼罗河水,引入沙漠造地,让沙漠变绿州?