三顾茅庐应该算是三国演义中最为出名的几个故事之一了。与其他掺杂了不少想象与虚构的故事不同，对于这个事情当事人是亲口所述——诸葛亮《出师表》便写道“三顾臣于草庐之中”（经考证，确实是其本人所做），至今也没有人反驳。
不仅如此，在当时及之后历代，都有多部著作为其“背书”，不断论证其真实性，所以笔者认为三顾茅庐应该是历史上真实发生过的，只是可能经过了一定的艺术加工。
这个故事出名的原因很多，其中一个方面，显然是符合了古代读书人“朝为田舍郎，暮登天子堂”的模式——按照诸葛亮的说法，他“本布衣（自谦的说法，诸葛亮也是名门后人），躬耕于南阳，苟全性命于乱世，不求闻达于诸侯”，却能成为三国中后期最有影响力的人物之一，其起点正是于此。
笔者身边的朋友不乏三国迷——哪怕不是三国迷，也多少能侃上几句三国：诸如单骑救主、草船借箭、借东风、气周瑜之类。其信息的来源可能有影视剧、相声评书、小说、乃至游戏等等，所以三国题材历来具有广泛的市场。
也许比这些故事来说，三顾茅庐情节转折、紧张感没有那么强烈，但它有其自身深刻的魅力。有人说，这是一次充满传奇的求职，这种观点其实有一定道理。为什么呢？
抛开三国演义的演绎加工，让我们来看看《三国志》怎么说的。我们知道，三国志的作者是陈寿，有观点称陈寿评价诸葛亮“应变将略，非其所长”，认为他对诸葛亮评价不高。
且不论这个观点是否准确，至少说明他对于诸葛亮能够较客观的进行描述。在诸葛亮出山之前，《三国志》对他的描述只有这么一小段：
亮躬耕陇亩，好为《梁父吟》。身长八尺，每自比于管仲、乐毅，时人莫之许也。惟博陵崔州平、颍川徐庶元直与亮友善，谓为信然。
如果用今天的话来说，诸葛亮在自己的朋友中算是比较认可，但大家总体对他不太了解——“时人莫之许也”。
然后是我们很熟悉的一个小故事：
以建安初与颍川石广元、徐元直、汝南孟公威等俱游学，三人务於精熟，而亮独观其大略。这个故事常被用来说明读书时候宏观视野的重要性，当然，这可能也与后来诸葛亮的成功有密不可分的关系。至于其他的，至少在三顾茅庐之前，诸葛亮没有明显表现出远胜于其他谋士的能力。
我们都知道——“徐庶进曹营，一言不发”。徐庶离开前，推荐了诸葛亮，那么刘备是怎么说的呢？“君与俱来”。
也就是说，刘备一开始没想“顾茅庐”，更别提“三顾茅庐”。直到徐庶明确点出来“此人可就见，不可屈致也。将军宜枉驾顾之”，刘备才打算亲自去请诸葛亮。那么刘备为什么会这样呢？原因应该有如下两个方面：
一是心态上的不接受，二是能力上的不认同。
先说第一点。有人提出，刘备为了请诸葛亮，不是三顾茅庐吗？怎么心态上还不接受呢？其实持有这类观点的朋友不在少数，让我们还原一下当时的情景，有如下三个理由：
1、地位差距大，刘备已是汉室皇叔、豫州牧，诸葛亮是一介布衣；
2、地位差距大，刘备已是天下枭雄，诸葛亮在荆州之外的地方还不算太有名气；
3、年龄差距大，刘备已年近五十，诸葛亮才二十多岁，刘备算是诸葛亮的父辈。
再说第二点。从当时来看，诸葛亮还未能证明自己的能力，因此刘备对他的能力有一定怀疑。虽然徐庶反复说诸葛亮远比自己强，估计刘备心里还是不踏实。当然，刘备作为当时的最优秀的几个人，自然不会流露出来，这之后与诸葛亮舌战群儒、游说东吴时候孙权的心态是一样的（使孙权打定主意的是周瑜）。后来见到《隆中对》，才使得刘备放下心来，这是后来的故事了。
综上，其实刘备的反应可以理解。那么刘备为什么还是一次一次地去请诸葛亮呢？这与当时刘备的处境有着至关重要的关系。我们知道刘备得到诸葛亮之后，对关羽、张飞说“如鱼得水”，弄得关羽不太高兴。