从秤头（挂物体的那头）往秤尾（细小的那头）那边数,左手移秤砣，右手提秤绳，有的秤有两个固定绳,手如果提的第一根绳（左边)，1个星（圆点）的距离就是1两，1个主刻度（10个星的距离，标志好像是4个星竖在一起）就是1斤，如果提的是第二个绳，1个星的距离就是2两，1个主刻度就是1公斤，也有的秤本身就是公斤秤，它只有一个固定绳，所以这种秤1个星的距离就是2两，1个主刻度就是1公斤！
杆秤利用的是杆杠原理，离称钩近的提绳能称质量更大的物体，靠左边一点的提绳量程较小。
小提绳的量程，最大为5斤。1与2之间分10小格，所以最小单位是1两。
大提绳的量程，最大为20斤，5与10之间分10小格，所以最小单位5两。