钟南山于1936年10月20日出生于南京中央医院，钟南山的父亲钟世潘和母亲廖月琴为他们的头一个儿子起名叫钟南山。
当时的南京中央医院位于南京
钟山的南面，以南山为名，既契合了孩子的出生地，又蕴含了许多美意。古人留下“
智者乐水，仁者乐山 智者乐，仁者寿”的名句。以山为名，蕴含着仁与寿的祝福，而山之巍巍、山之刚毅、山之沉稳、山之胸襟广阔、山之志向远大，亦契合钟世潘心中顶天立地的男子汉的品格与风貌。
钟世潘希望这个叫“南山”的孩子，如山般健硕强壮，如山般刚毅难以摧毁，如山般遇风雨而傲立，如山般拥有广博而仁厚的胸怀和远大志向。