如果你把明朝的官员俸禄与其它朝代相比较，工资是真的的很低。但是官员工资低并不是官员贪污的主要原因，还与明朝的政治体制有很大的关系。
就拿宋朝和明朝来相比，宋朝的官员俸禄是银两，宋朝正一品的要收入4320两银子，换算成人民币也就是615万左右（正一品多为虚职，所以俸禄不高），正二品10800两银子，收入也就是1539万，一直到正九品也是540两银子，换算成人民币也是77万的收入。可以看出宋朝官员的俸禄都和现在国企董事长差不多，所以宋朝的官员被贬到哪一个级别都能生活得不错。反观之明朝官员的俸禄，明朝官员发的是米，正一品实际领到手也就96152斤粮食，换算成人民币野菜17.3万。正二67417斤粮食，换算成人民币是12万左右，到最低的正九品一年得俸禄是6078斤粮食，换算成现在的工资也就是1万多元一年。按照现在的把大米当主食，一个人一年要吃240斤大米，但是人不能只吃大米，还有衣食住行等的开销。所以不难想象为什么明朝大名鼎鼎的正二品官员海瑞能把自己的孩子都饿死。而他自己死的时候仅仅留下白银十余两，都不够殓葬费的。
为什么明朝的官员俸禄如此低？首先是因为创建明朝的皇帝朱元璋本身是乞丐发家，所以说他在确立国家的整套政治和经济的制度更加着眼于保存农业社会的简朴风气，所以他定制官员的工薪资也是极为微薄，仅足以供一家糊糊口。那么对于官员在立法上的限制十分严格。其中有一条最奇特的规定，就是所有的官员如果未经一定的手续批准，则不能越出城门一步，违者以扰民论按律处死。明朝在财政制度上，政府规定按面积征收田赋，除江浙以外，其他地区的税率都非常的低，而且是统一不分贫富的情况来进行征税，这样的弊病就是征税缺乏弹性。如果有些地方发生了一定的自然灾害却依然要交这么多的税，而有些地方因为年产比较好但是交的税也不比较低，从一定的经济上，它会导致整个国家的财库会比较的贫穷没有那么多的钱来给官员发工资。
官员都吃不饱的时候就会想办法进行贪污，这就造就了明朝贪官严重。明朝贪官多还有一个原因是明朝是一个文官统治的朝代，是一个以道德标准来治国的国家。没有法律。一定程度上也导致了明朝贪官多。
历史上很多时候都存在工资低这个问题，最低的莫过于朱元璋统治时期了，朱元璋不得不说是个抠门的君主，给自己的官员俸禄非常的低，明朝会有那么多的贪污腐败和朱元璋的抠门脱不了关系，正是因为工资太微薄，导致很多官员入不敷出，这时候他们就不得不找一些其他的收入。
俸禄低其实会引出很多的大问题，虽然明朝的官员俸禄低，但是他们终究是有权利存在的，这个时候他们就会靠着自己拥有的权利去干其他事情。所以从降低俸禄来遏制腐败是一个适得其反的做法，如果自己寒窗苦读十年连饭都吃不饱，谁会愿意呢？