湖北的简称为: 鄂；读音： [è]
鄂的历史悠久，早在商朝时期，鄂国就是诸侯国。西周初期，鄂国故地被晋国吞并，遗族南迁到河南南阳北，依然叫鄂国。因为受到楚国威胁，再次南迁到鄂州城区东，仍然叫鄂国。
公元前879年，鄂国被楚王熊渠所灭，随后，熊渠封儿子熊红为鄂王。春秋时期，鄂是楚国别都。公元前221年，秦始皇灭楚后，在楚地设置鄂县。
三国时期，孙权改鄂县为武昌，这是武昌第一次出现在历史上，此后很长一段时间，鄂州和武昌两个名称多次替换。武昌县曾长时间隶属于鄂州。
从元朝到明朝，朝廷推行行省制度，湖北隶属于湖广行省，省治为武昌。清朝时期，湖北从湖广省分离，省治仍然是武昌。由于武昌与鄂州恩怨纠缠近两千年，因此湖北被简称为“鄂”。
扩展资料
虽然春秋战国时期的楚国疆域广阔，包括湖北、湖南北部、河南南部、安徽西部、江西西北部等地方，但核心地区仍然是湖北。
而且楚国八百年历史，楚文化对湖北影响非常深远，如今在许多方面都与楚文化有不可分割的联系，许多报纸都称楚报，许多网站也称楚网。这样看来，“楚”似乎比“鄂”更合适作为湖北省的简称。
然而，湖北的简称最后还是选择了“鄂”而不是“楚”，湖北虽然是楚国的核心地区，但是毕竟也包括了其他省，如果湖北选择“楚”为简称，其他省不会同意。楚文化虽然兴起于湖北，但是却在湖南发扬光大，岳麓书院的牌匾“唯楚有材，于斯为盛”，那可是湖南文化的象征。
参考资料来源：百度百科-湖北
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来历有几个说法：
一、清代湖北的行政中心宜昌，为隋以后鄂州的治所，故湖北简称“鄂”。
二、追溯到五千年以前的新石器时代，这里就有人类活动。商，周时代，噩鱼大量分布在长江流域，逐渐形成了一个以捕噩为生的民族，称为鄂(古时噩，鄂同音，同义)，这就是湖北省简称的来历。据清县志记载，公元前887年，西周中期，楚国君主熊渠封他的第二个儿子熊洪为鄂王，修建鄂王城，开始了鄂州的第一个鼎盛时期!
三、西部有鄂西山地，故简称鄂。
湖北，简称“鄂”，是中华人民共和国省级行政区，省会为武汉，因位于长江中游、洞庭湖以北，故名湖北；地处中国中部，东邻安徽，南接江西、湖南，西连重庆，西北与陕西接壤，北与河南毗邻。
湖北文化底蕴深厚，中华民族的始祖炎帝的故里就在湖北。春秋战国时期的楚国在长达800多年的历史中，创造了灿烂的楚文化。湖北还具有光荣的革命传统，从武昌辛亥首义到新中国成立，为中国革命胜利作出了重要贡献。新民主主义革命时期，湖北有70万革命英雄献出了宝贵生命。