事实上，“211”大学和“985”大学都是国家建设的大学工程。“211”大学比“985”大学更早确定。1993年初，国家建立了一批重点大学，以进一步促进教育和振兴国家。因为它是21世纪和国家的第一个教育项目，因此被称为。“211”项目有一种说法是：最开始国家的想法是建立100所重点大学，因此最后1便成为了100所高校的意义，结合21世纪，就是要建设100所重点大学。
1998年5月提出了“985”，在那个时候国家已经发展到了一个新阶段。教育计划旨在创建一批世界一流的高等教育机构，并将相对于“2111”高校的水平提高，一开始，只选择了9所学校入围，随着中国的发展，新增了30所大学。目前，985高校已经有39所了，由于未不到100所，所以在一定程度上，985高校比211高校高一级。
先来说“211”大学和“985”大学在学生和家长心目中的地位、分量。对每年高考的总人数而言，211大学考入学生的比例通常在5％到10％之间，而入读985所大学的学生比例在1％到2％之间。换句话说，考入985的概念是百里挑一，而211的概念是十里挑一。换句话说，能够通过985和211是高考中最好的，也就是说，这是一个很好的标准。
许多学生不知道高考的含义，也不够努力、不够上进，使得没有进入高学府，或没有进入重点院校，所以在未来四年、七年或更长时间逐渐提高差距，然后年龄越来越大，便会发现在最后，自己与同班同学的差距是如此之大。毕竟，对于普通高校和重点院校来说，国家所拨下来的专项资金以及师资力量差的不是一点，在就业和未来发展中，这些学生肯定会更好。这也是高考残酷的原因。
985大学是为了实现现代化，我国要有若干所具有世界先进水平的一流大学，目前全国985大学共有39所。211工程即面向21世纪、重点建设100所左右的高等学校和一批重点学科的建设工程，目前全国211大学共有115所。二者的时间，目标，资金来源，就业等方面有所不同。
一、建设时间
985工程是1998年提出的。211工程是1995年提出并启动的。
二、建设目标
1、985工程的目标是形成一批达到国际先进水平的学科，其视野在于国际。
2、211工程主要着眼于国内，建设一批国内知名学校和重点学科。其视野在于国内。
三、资金来源不同
1、211工程所需建设资金，采取国家、部门、地方和高等学校共同筹集的方式解决。
2、985工程国家拨款多，建设资金由多方共同筹集，采取部门、地方和企业筹集资金，相对更有优势。
四、就业前景不同
1、985院校知名度更高，实力更强，就业前景好一-些，而且，985大学的社会认可度高，很多用人单位在同等条件下也都会优先考虑985大学的学生。
2、省属211就是学校是各省市自治区主办的，经费主要来自省级地方政府。
五、国家和地方扶植上面不同。
985高校都是211工程的，211不一 定是985的。