勒芒是位于法国巴黎南部的一个小城市之座，小城市之所以能够闻名世界，是因为从1923年开始，每年的六月份都会举行一项非常著名的赛车运动，勒芒24小时耐力赛，三个车手为一组，驾驶一台赛车连续完成24个小时的竞赛。奥迪是从1999年开始参加这项赛事，总共拿了13届的冠军，其中更是获得了两次五连冠，成绩非常的耀眼。
但是在2016年，奥迪宣布退出了这项赛事，官方的解释是为了参加电动车赛事，而真正的原因还是因为大众当时的排放门丑闻。而奔驰也参加过这项赛事，但是因为1955年的一场事故，让奔驰彻底退出了赛车运动长达30年之久。1955年6月11日至12日，法国举办了第第23届勒芒24小时耐力赛现场有25万人观看比赛，参加的汽车厂商包括了法拉利、捷豹、奔驰、保时捷、阿斯顿马丁、玛莎拉利等等，可以说高手云集，比赛的节奏也非常的快。
事故发生在比赛的第35圈，捷豹赛车在接近维修区的地方加速超越了前面的奥斯丁赛车，但是捷豹赛车的驾驶员突然看到了要求进站的信号，为了不错过进站入口猛踩刹车，但是紧急变线之后的捷豹汽车却挡住了后面的奔驰赛车行进的路线，导致奔驰赛车以超过240公里每小时的速度撞上了捷豹汽车的左侧，奔驰赛车腾空飞起，车辆直接解体，油箱发生了爆炸，奔驰的赛车手当场死亡。
由于车速太快，车体的碎片和零件飞入到边的观众席，造成83名观众当场死亡，另外还有120多人受伤。然而令人感到讽刺的是，当时的主办方将死伤者运走，把垃圾清理掉，并宣布比赛正常进行。最终作为肇事者的捷豹赛车手麦克霍索恩获得了冠军，并且还开香槟疯狂的庆祝。按照当时的赛况，奔驰有很大的可能获得冠军，也正是因为这次事故，捷豹在奔驰缺席的情况下连续两年获得了冠军。那赛后对于这次事故的原因出现了很多争议，有人说捷豹赛车的进站动作太突然，挡住了奔驰赛车的行进路线，也有人认为是奔驰的赛车手能力有限，不能驾驭如此快的速度。
但是最终官方的说法是把责任归咎于赛道的设计缺陷，这场赛车事故被认为是国际赛车史上伤亡最惨重的一次。直接导致法国、西班牙、瑞士、德国以及其他国家禁止赛车运动，直到赛道能够符合更高的安全标准。而奔驰为了表示对车手的敬意和对无辜生命的歉意，奔驰从这次事故之后便宣布彻底退出所有的赛车运动，直到30年之后的1985年才开始参加世界运动车锦标赛事，并在1989年凭借C9再次夺得勒芒24小时耐力赛的冠军，再后来成为很多著名车队的发动机供应商，并夺得了很多世界赛事大奖。
回顾奔驰赛车的历史，既有百年的辉煌，也有不忍回首的往事。