刘邦一死，刘盈当了皇帝，吕雉就成为皇太后，她开始了疯狂的报复，吕雉把刘邦生前喜欢的嫔妃、夫人全部关起来了，其中吕雉最痛恨的一个人就是戚夫人，因为戚夫人不仅跟吕雉争宠，而且戚夫人的儿子还要跟吕雉的儿子争帝位。
以女人的视角来看，吕雉对戚夫人非常仇恨，这直接就体现到行为上来，但是谁也没有想到吕雉的报复居然是“人彘”(zhì)，人彘是吕雉发明的一道酷刑，这个刑法比起当时所有的肉刑来说，人彘都是最痛苦的刑罚。
那么人彘这道酷刑的具体内容是什么呢？
所谓的人彘，首先是把戚夫人的四肢砍断，然后挖去双眼，接着熏聋双耳，最后让其喝下致哑的药，使其不能说话，然后把戚夫人扔在厕所，任其自生自灭。
这是吕雉所能想到的最残酷的刑罚了，主要目的在于折磨戚夫人，作为中国历史上第一个皇后与皇太后，吕雉心中的仇恨居然让她发明了一项奇毒无比的酷刑，可见恨之深、痛之切。
话虽然说出来很简单，但是实行这个刑罚并不简单，这其中有很多的细节问题没有说：
1、砍去四肢
四肢虽然不是人的要害部位，但四肢上都连着人体的大动脉，在此过程中，戚夫人要流很多血，施刑人在此过程中，必须要设法为戚夫人止血，不然戚夫人的血流光了，人也就死了，那就做不成人彘了。
而且在砍去四肢的过程中，会有巨大的疼痛，一般人吃不消会晕死过去，严重的会当场丧命，所以砍去四肢就是个技术活，从哪里砍？如何止血？如何保证不让人立即死去？都是行刑人要考虑的事。
吕雉既然要实行这个酷刑，肯定是交代好了行刑人，根据小编猜测，行刑人在砍去戚夫人的四肢时，已经做好了止血准备，应该是砍掉一只手或者脚就立即止血，整个过程会持续很长时间，止血最好的办法估计是把铁板烧红，然后烙在断肢上，直接结成疤痕来止血。
整个过程会有巨大的疼痛，但是做得好的话，人不会死，结束后，人的疼痛感会变得麻木，以现代医学来看，只要在此过程中及时止住了血，同时受刑人的意志比较坚强，人活着的可能性很大。
2、挖去双眼
当砍去四肢的刑罚结束后，接下来就开始挖眼睛了，眼睛不是人体的要害部位，整个过程会很痛，但不会致命，由于前期砍去四肢的过程就已经让戚夫人失去疼痛感，再挖双眼时，戚夫人应该麻木了，同时还要给戚夫人止血，让她不能因为失血过多而死亡。
3、熏聋双耳与灌药致哑
相对来前面两个步骤来说，熏聋双耳与灌药致哑显得没那么痛苦，当一个人正常人，被人行刑导致听不见声音、说不了话，这个在身体上的折磨还是其次，最主要是精神方面的折磨，整个世界突然一片寂静，什么声音也没有了，那种面临死亡的恐惧感才是最可怕的，这两个手段就是在折磨戚夫人的精神。
理论上，只要处理得好，戚夫人是可以活下去的，但是能活多久，取决于吕雉，以人体的极限来看，不会超过7天。
受到这样的刑罚，戚夫人显然没有办法吃饭，手脚都没了，想吃饭也吃不成，吕雉最多也就是交代手下时不时喂点东西给戚夫人吃，别让她死，如果不吃东西，也不喝水，戚夫人最多只能活三天，也仅仅是活着，除了还在呼吸之外，跟死人也没多大的区别。
根据史书的记载，吕雉把戚夫人做成人彘之后，过了几天，才找人让自己的儿子刘盈来观看，史书用的字是“居数日”，意思是过了几天，估计至少是三天，刘盈看了之后，感到恐惧，问了身边人之后，才知道是戚夫人，由此受到惊吓，不久就得了病。
《史记 吕太后本纪》：太后遂断戚夫人手足，去眼，辉耳，饮瘖药，使居厕中，命曰"人彘"。 居数日，乃召孝惠帝观人彘。
从整个过程来看，戚夫人被做成人彘之后，还活了3~7天，具体是多少天？这得取决于吕雉的心情，从吕雉一贯的行为来看，她不会轻易让戚夫人就这么死去，但是，从戚夫人这个现状来看，即使是一个正常的男子受到这样的刑罚，也不会活过七天。
戚夫人的遭遇可以参考唐朝时期武则天对待王皇后和萧淑妃，根据史书记载：
《旧唐书 列传第一 后妃》：武后知之，令人杖庶人及萧氏各一百，截去手足，投于酒瓮中，曰：令此二妪骨醉！数日而卒。
唐高宗李治时期，武则天与王皇后、萧淑妃争宠胜利，也是把王皇后与萧淑妃做成人彘，不同的是，王皇后与萧淑妃是先被杖责各一百下，然后再砍去手脚，投入到装酒的容器中，过了几天才死的。
不要说人彘的酷刑，就是杖责一百下，就可能要了人命，所谓的杖责就是用木棒击打人的背部、臀部或者腿部，这打下来不仅仅是皮肉伤，都能打成内伤，就算是一个正常的成年男性，也禁不止杖责一百下，不要说柔弱的两个女子，王皇后与萧淑妃却在杖责下活了下来，要不是杖责行刑之人暗中帮助，是不可能活下来的。
然后王皇后与萧淑妃被砍掉手脚，在装酒的容器中过了几天才死的，如此恶劣的酷刑两人都能活几天，所以戚夫人活了几天也算正常了，大概的时间就是在3~7天之内，而且还要看吕雉的心情。
但是遭受人彘这种酷刑的，也不是人人都能活下来的，还取决于受刑人的意志，如果不想受到折磨，就会想办法自尽而死，就算是绝食，那也得三天才能死，这种痛苦不是一般人能承受的，戚夫人怎么也算是刘邦的妃子，生前跟着刘邦享受了富贵，在临死前她一定会后悔当初跟了刘邦吧。