重工业是发展轻工业和机械农业的基础，像苏联这种受资本主义阵营排挤的国家，不可能把自己的经济命脉交到它国手上。因此苏联就只能游离于全球工业体系之外，另搞一套专属于自己的工业体系。而搞自主工业体系的基础就是重工业，所以苏联优先发展重工业，在当时是没有选择的选择。
举个例子说，苏联想要发展纺织业（这是典型的轻工业），首先要有纺织机器，可机器从何而来呢？要么从欧美国家进口，要么自主研发生产。当时的苏联是什么情况？资本主义国家会出口机器给它？即便有走私商卖给它，又能卖多少？苏联可是大国，不是几百台机器就能满足生产需要的小国。所以靠进口机器发展纺织业，几乎不可能。而如果下决心自己制造，这不就是所谓的优先发展重工业吗？（机器是重工业）
再举个例子，苏联想要搞工业化，首先要有电吧？没有电力，什么工业都别想搞。而整套电力工业链条，包括发电、输电、变电都属于重工业。同理，煤炭、石油、天然气也一样。
还举个例子，农业想要有产量突破，就必须要有农业机械、化肥、农药。没有这些，农民就只能靠畜力耕地（甚至是人力），只能靠天吃饭，碰上了虫灾直接绝收。连饭都吃不饱，还想发展什么？（现在的人都爱吃生态食品，可就是价格高。而价格高的原因就是产量低）
所以说，优先发展重工业就是对于受当时资本主义国家排挤，想要独立自主发展工业化的苏联的唯一选择。如若不然，它就谈不上独立自主发展自己的工业体系。
当然了，对于某些买办国家来说，不独立自主发展自己的重工业，只依附于世界大国搞轻工业也可以生存，比如民国政府。
当年的民国不发展重工业，国府充当买办政府的角色（也就是中间商），让中国企业向外国企业买重工业资源，然后国府靠着海关坐收进口税赚差价，发了横财，被称为黄金十年。结果这种短视的行为在日本侵华开始之后就立马被打的原形毕露。全世界到处买武器，可是谁会卖呢？
这是民国，说回苏联。上世纪二十年代，苏联被西方国家封锁，当时的苏联其实也搞不清楚自己到底要怎么发展。比如斯大林就曾经对优先发展重工业提出过疑问，他也怀疑到底值不值得搞。
但是后来严峻的国际形势，比如协约国对苏联的压力，逼得斯大林不得不考虑优先发展重工业。于是这才有了苏联在二战之前赶鸭子上架的两个五年计划。
但是，由于当时纳粹德国崛起，国际形势对苏联严重不利的因素，这就导致苏联在发展工业化的过程中，严重跑偏了——苏联的重工业水平并没有因为优先扶持政策而发展的特别好，反倒是因为国防需要，它的军工产业发展特别迅速。