行为艺术、表演艺术，是指通过身体、物体等表演的方式来传达某种艺术，这不同于直接的商品艺术或者说视觉艺术，商品艺术和视觉艺术往往是实体的艺术品或者呈现在电脑上的2D/3D艺术设计，并不涉及直接展示给看客的“表演”环节。
1952年，杨在葆考取了宿城一中，在校期间担任了学生会文娱部长，常组织周末晚会，并亲自参加话剧《民主青年进行曲》、《方珍珠》等。1955年，杨在葆考入了上海戏剧学院表演系。1959年，毕业于上海戏剧学院表演系，后担任上海青年话剧团的演员。
1960年，参演个人首部电影《红日》。1964年，出演根据周而复同名作品改编的传记电影《白求恩大夫》。1965年，在上海电影制片厂担任演员，并与达式常合作主演了剧情电影《年青的一代》；同年，与李玲君共同主演剧情电影《这是我应该做的》。
1971年，杨在葆因被诬陷为“现行反革命”，而入狱4年3个月14天。1976年，与袁岳、王定华联合主演剧情电影《江水滔滔》。1977年，与潘军、仲星火联合主演根据郭澄清同名小说改编的剧情电影《大刀记》。1979年，与张金玲合作主演战争电影《从奴隶到将军》，在片中饰演始终追求真理、不屈从于恶势力的罗霄将军。
1983年，主演由文彦执导的剧情电影《血，总是热的》，在片中饰演既能指挥全局、又善于身体力行的厂长罗心刚，该片根据同名话剧改编，以1979年中国经济体制急需变革为背景，他凭借该片获得第4届金鸡奖最佳男主角奖、第7届百花奖最佳男演员奖。1984年，与许还山共同主演剧情电影《双雄会》，在片中饰演为人狡诈多变的农民起义领袖张献忠，该片根据姚雪垠的长篇小说《李自成》改编。
1985年，自导自演剧情电影《代理市长》，在片中饰演敢为人民说实话、办实事的代理市长萧子云，他凭借该片获得第9届百花奖最佳男演员奖。1986年，执导由温锡莹、田华合作主演的剧情电影《党小组长》。
1988年，与刘晓庆共同主演改编自曹禺同名话剧的剧情电影《原野》，在片中饰演粗野刚烈、勇于反叛的仇虎。1998年，自导自演剧情电影《昨日的承诺》。2002年，由其出演的战争电影《绥远之光》上映。2003年，出演由虎子执导的犯罪剧《终极目标》。2007年，在古装剧《卧薪尝胆》中饰演吴王阖闾。
表演艺术家杨在葆去世引得网友纷纷关注，其实越来越多的老的艺术家离我们而去，一代又一代的人都不认识他们，新时代的人都只认识现在的流量明星。明星的一点点小的举动，就能够上热搜，得到很多人的关注，而老一辈的艺术家的各种行为甚至是作品都鲜有人问津，现在就让我们一起看一下，什么样的人才能被称为表演艺术家，而我们追捧的那些流量明星，到底属不属于表演艺术家，个人认为成为表演艺术家需要满足以下三个条件：
专业知识强在专业知识方面一定要丰富，那表演艺术家，肯定是需要表演的专业知识强。除了理论知识的储备，还要有很强的表演能力、模仿能力等，这些是作为一名专业的表演人员的基本要求。也是有学无止境的思想境界，不断的更新自己的知识，用广博的知识，进行自己的创作。
在表演领域有很高的成就，有其代表的作品，其作品可以称之为经典，能够在表演领域达到很高的水准。在艺术上有一定的见地，可以点拨新人，给新人树立榜样。其作品或者理论知识可以在该领域有一席之地，得到大家的认可。
艺术家的修养要高，德行高，品行端正，有敬业精神，但却远高出敬业，他们努力工作，但他们本身的主动创作欲望远远大于被动的推动，是对表演的喜爱的主动创作，力求完美，对自己要高标准要求。具有先进的价值观、有丰富的情感、丰富的想象力、独立的人格、敏锐的感知能力和精湛的艺术技巧。其品行也为业内人士所认可，受大家的尊重。
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