清代人物画的历史背景下，"海上三任"的出现犹如一股清流，他们所带来的革新力量扭转了颓废的画风，标志着清代人物画在融合传统与创新道路上的重要里程碑。他们的艺术理念，如市民化、世俗化和职业化，对传统中国画产生了深远的影响，丰富了这门艺术的理论和实践层面。
这一转变使得中国画从清代以来的保守与衰落中找到了新的生机，他们开辟了一条与传统精英绘画截然不同的道路，更加紧密地贴合社会大众的生活和审美。他们的作品不再是高高在上的艺术孤岛，而是与现实生活紧密相连，更具生活气息和人文关怀。这种变革不仅提升了中国画的亲民性，也为这门古老的艺术注入了新的活力与可能，使其在新的时代背景下焕发出新的生命力。
任熊、任薰、任颐合称海上三任，为“海上画派”的代表人物。