当热水器外侧发生生锈并且开始漏水时，这可能是由于多种原因引起的，如外壳破损、管道连接处和阀门堵塞、内部部件损坏等。修复生锈漏水问题需要以下步骤：
1.首先关闭热水器的燃气或电源开关，并断开水和气路。
2.然后检查热水器外部的管道连接处和阀门，确认是否出现堵塞，必要时进行清理和更换。
3.清洗并刷掉热水器外表面的生锈部分，特别是锈迹比较严重的铁制表层。可以使用钢丝刷或砂布垫清理。
4.在修复锈迹比较严重的部位之前，用一段沙布清洁它。用药用酒精喷涂减轻生锈状态，使其变成金属颜色。
5.然后涂上特殊的防锈漆或喷漆，使热水器的表面重新恢复平滑和漂亮的外观。
6.检查热水器内部管道和部件是否有损坏或老化现象，如有必要请更换。
7.最后将所有部件连接好，重新启动热水器。确保所有操作得到充分测试和检查，以确保所有漏水和锈迹问题得到彻底解决。
总的来说，修复热水器的生锈漏水问题需要一定的耐心和细心，也需要专业的技能和工具。如果您没有相关的技术知识和工具，请务必咨询专业的热水器维修服务人员来解决问题。