柴油发动机的优点是扭矩大、经济性能好。柴油发动机的工作过程与汽油发动机有许多相同的地方，每个工作循环也经历进气、压缩、做功、排气四个冲程。但由于柴油机用的燃料是柴油，它的粘度比汽油大，不容易蒸发，而其自燃温度却比汽油低，因此，可燃混合气的形成及点火方式都与汽油机不同。不同之处主要有，柴油发动机的气缸中的混合气是压燃的，而非点燃的。柴油发动机工作时，进入气缸的是空气，气缸中的空气压缩到终点的时候，温度可以达到500-700℃，压力可以达到40—50个大气压。活塞接近上止点时，供油系统的喷油嘴以极高的压力在极短的时间内向气缸燃烧室喷射燃油，柴油形成细微的油粒，与高压高温的空气混合，可燃混合气自行燃烧，猛烈膨胀产生爆发力，推动活塞下行做功，此时温度可达1900-2000℃，压力可达60-100个大气压，产生的扭矩很大，所以柴油发动机广泛的应用于大型柴油设备上。
传统柴油发动机的特点：热效率和经济性较好，柴油机采用压缩空气的办法来提高空气温度，使空气温度超过柴油的自燃点，这时再喷入柴油、柴油喷雾和空气混合的同时自己点火燃烧。因此，柴油发动机无需点火系统。同时，柴油机的供油系统也相对简单，因此柴油发动机的可靠性要比汽油发动机的好。由于不受爆燃的限制以及柴油自燃的需要，柴油机压缩比很高。热效率和经济性都要好于汽油机，同时在相同功率的情况下，柴油机的扭矩大，最大功率时的转速低，适合于载货汽车的使用。 但柴油机由于工作压力大，要求各有关零件具有较高的结构强度和刚度，所以柴油机比较笨重，体积较大；柴油机的喷油泵与喷嘴制造精度要求高，所以成本较高；另外，柴油机工作粗暴，振动噪声大；柴油不易蒸发，冬季冷车时起动困难。由于上述特点，以前柴油发动机一般用于大、中型载重货车上。传统上，柴油发动机由于比较笨重，升功率指标不如汽油机(转速较低)，噪声、振动较高，炭烟与颗粒(PM)排放比较严重，所以一直以来很少受到轿车的青睐。
柴油发动机百公里消耗本来就比汽油发动机要少，而且柴油相对汽油便宜一些，所以柴油机更省钱，柴油机由于采用压燃式的爆火方式，所以没有点火电路，是纯机械产物，所以故障率以及故障后维修费用更低。但对于保养来说就会更贵些吗，因为柴油机的结构需更精密所以打算常用此车保养费用必然会上升，模糊来说是这样的，但不能绝对，柴油机由于其自身特点决定了噪音要比汽油机大，但现在的才有车不是以前那种解放的概念了，但肯定会比汽油机大。高速时的噪音不知来源于发动机，胎噪以及风噪更占主要地位，这就要看厂家的技术和成本控制问题了，底盘装甲是一个有些用的选择，在高速公路上，可以这么说柴油机肯定没有汽油机跑得快（同等级车辆）。因为柴油机的转速高不了，所以在同等齿速比下，肯定是汽油机的高转速跑得快了。但柴油机的行走成本更低，根据你的情况你应该根据自己的经济状况来选车，因为你没有说你要的60、70-100需要多长时间。总体来说柴油车购买投入较大，后期投入较小，汽油机则相反。如果喜欢舒适的驾驶感受就应该选择汽油机，喜欢不温不火的驾驶方式就是柴油机咯。
转速较汽油机低(一般转速为1800—3000R/MIN)，质量大，制造和维修费用高，噪声大，启动困难等。而且柴油机车辆经常在公路上行驶，车辆长时间运行，发动机温度和压力都较高，汽缸内产生较多的烟灰和积炭，发动机油也容易氧化产生胶质，因此柴油机油要求具有良好的高温清净性。但柴油机的缺点正在得到克服，随着柴油机的转速指标、质量指标、噪声指标等方面的改进，加之柴油机排出的有害气体比汽油机少得多(尤其是CO少)，因而在中小型汽车上装用柴油机的趋势越来越明显 他属于压燃式的,燃料依靠汽缸内空气压缩产生的热量引燃，也就是空气压缩会升高温度，当压缩空气的温度高于柴油的燃点时柴油就会燃烧。
