曾几何时，“
大锅饭”三个字成了恶名，某些人用“大锅饭”来比喻性地描述一种据说是错误的
经济体制的特征，据说，这种以“大锅饭”为特征的体制阻碍了生产力的发展。真的是这样吗？
如果我们将大锅饭与小锅饭作个对比，就会发现，大锅饭不如小锅饭的地方是：它“产权不明晰”。大锅饭把张三、李四等个人的米煮在了一口大锅里，饭煮出来以后，我们无法分清哪些是张三的米煮成的饭，哪些是李四的米煮成的饭？所以，当张三、李四等人从同一口大锅里盛饭吃的时候，难免有人会吃亏，有人会占便宜，如果张三、李四等每个人都光想占便宜不想吃亏，他们就会尽量少地向锅里下米（留着米偷偷地做自家的小锅饭吃），这样，大锅饭就会越煮越稀，从干饭做成了稀饭，最后做成了米汤。小锅饭就不同了，各家的米下在各家的锅里，谁也占不着谁的便宜，所以，每个人都有往锅里下米的积极性。