自由撰稿人是以自由撰稿为主要工作、且主要收入依靠此职业。自由撰稿人和任何一种职业都是一样，不是每个人都能从事这项职业，也并非只有少数的文字功底深厚的人才能做好。一个成功的自由撰稿人其实就是一个大杂家，除了要向前人学习写作的基本功之外，还要有广博的学问，只有知得多才能写得好。
自由撰稿人一般没有固定收入。一般稿费标准根据行业不同而有较大差异， 一般IT和游戏媒体是100-200元/千字，资深作者200以上，我最贵的稿子卖到500元/千字，这已经是比较罕见.如果你给时尚/女友/读者这样的一类刊物投稿，则稿件要求质量很高，稿费也达到300-500元/千字。
自由撰稿人要具备基本的文学功底与起码的文字表达能力。如若语言表达能力不佳，那么就算有再好的构思也无法写成完好的文章；如若缺乏文章的表述技巧，即使是将自己的意思表达清楚了，也同样无法写成完好的文章。
自由撰稿人要具备充足的写作时间。专职写作者，需专注于自己的本职工作的准备。‘自由攥稿人’一词中‘自由’的意思是——不隶属于任何公司，可完全自主文章的投稿去向、自主完成文章的时间等。而兼职写作者，需考虑自己的主业是否有充裕的业余时间可以从事写作。
自由撰稿人要具备善于观察与思考的能力。不管是什么艺术的表达形式，其表达者的灵感素材皆来源于生活。一位优秀的自由攥稿人，会将生活中的每一处细节发现故事从而思考出道理，并将自己发现与思考结晶文字的表达形式表达出来让别人也体会到。而文章并非无所为之作，仅为作文而作文者写出来的东西便毫无实质意义可言——如果说消遣时间也算一种意义的话除外。
自由撰稿人要：具备善于收集信息整理资料的能力。针对需要撰写稿件的类型特点，需留心并搜集有利于进行创作其类型特点的资料，必要时需将笔记做好或将其在电脑里面备份。这样周密的准备才尽量不会使创作的灵感与素材枯竭。
自由撰稿人要拥有钻研的精神。除了不断的钻研磨练自己的作文表达能力与文章技法外，还需去钻研了解报刊、读者等的兴味之所在，这样自主创作文章的类型走向就有了大致的雏形。拥有充足的耐心与坚定的恒心。通常情况下，刚开始从事自由撰稿者，常常作品产量多而被采纳的少，甚至于没被采纳过。但这是每一个自由撰稿人的必经之路，只有拥有充足的耐心与坚定的恒心者才会逐渐在行业中拥有一席之地。