范仲淹二岁而孤，家贫无依。少有大志，每以天下为己任，发奋苦读，或夜昏怠，辄以水沃面；食不给，啖粥而读。既仕，每慷慨论天下事，奋不顾身。乃至被谗受贬，由参知政事谪守邓州。仲淹刻苦自励，食不重肉，妻子衣食仅自足而已。常自诵曰：“士当先天下之忧而忧，后天下之乐而乐。”
另一版本：范仲淹二岁而孤，母贫无依，再适长山朱氏。既长，知其世家，感泣辞母去，至南都，入学舍昼夜苦学，五年未曾解衣就寝。或夜昏怠，辄以水沃面，往往饘粥不充，日昃始食。遂大通六经之旨，慨然有志于天下，常自诵曰：“士当先天下之忧而忧，后天下之乐而乐也。”