童年一般指五、六岁到十二、三岁的岁月。
宽泛点说，十三岁以前都算童年。
秦始皇出生于公元前259年，公元前247年，秦始皇即位秦王。这一年，秦始皇恰好十三岁。
因此，秦始皇继位秦王之前，正好是一段完整的童年。
秦始皇的童年，可以分为三个阶段。
三岁以前（即公元前257年之前）秦始皇一家都生活在赵国邯郸。但就在这一年，秦始皇的父亲（正统意义上的父亲，即后来的秦庄襄王）和他的政治合伙人吕不韦（秦始皇血统上的父亲？秦始皇称他为仲父，直到逼他自杀为止）合谋从赵国逃回秦国。
一般来说，人对三岁以前的事是没有记忆的，所以，在秦始皇童年的最初时间里，是没有父亲形象的（且不论他的父亲究竟是谁）
公元前250年，九岁的秦始皇和母亲一道也回到了秦国，在秦国王宫度过他童年的最后时光。
在这前后，也就是三岁到九岁之间，秦始皇一直和母亲赵姬生活在赵都邯郸，这也是我们要关注的秦始皇的童年。
关于秦始皇的童年，司马迁和《战国策》都没有稍微详细点的叙述。有着伟大史学传统的中国历史，向来对人的童年——无论是孔子的还是秦始皇的——兴趣漠然。这是中华文明和世界文明在一个特别漫长的历史时空中的共有特色，直到奥地利人弗洛伊德的出现。不过，《史记》中的一句话，却容易勾起人的一缕遐想。
“十九年，王翦、羌瘣尽定取赵地东阳，得赵王。引兵欲攻燕，屯中山。秦王之邯郸，诸尝与王生赵时母家有仇怨，皆阬之。秦王还，从太原、上郡归。”（《史记·秦始皇本纪》）
这是秦始皇生平第一次“阬人”。
“阬人”是秦始皇历史性格中浓重深刻的一笔，是秦始皇历史脸庞中的一道特有标记，像一道“刀疤”。
秦始皇的童年中发生过什么样的事，使得秦始皇尚未完成统一，就已开始了自己的“阬人”生涯。
“母家有仇怨”几个字，可以有两层意思。一是这其中并没有秦始皇本人直接感受过的恩怨，秦始皇只是纯粹地替母报仇；另一种情况则是秦始皇直接感知过、深藏于记忆中的仇怨。而“诸”字隐隐透露出，仇怨目标似乎不止一个。——可见此事的某种复杂性，证明它的非单纯偶然性。另外，从这段话的前后文看，秦始皇好像是专门特地从秦国到赵国的亡都，——其实也是秦始皇的祖国的首都（若母国—motherland—即祖国，那秦始皇当然——至少——是赵国人，况且他还有个名字叫赵政），是他的另一个（或者说真正的）家乡和故乡。我一向认为，童年成长的地方，是一个人真正的、第一位的家乡和故乡。——来办理这件事（办完后他就回去了）——赵国已经亡国，死伤累累，但秦始皇还是亲自从秦国来到赵国，亲临现场地来监督这次规模不详地“阬人”活动。要知道，据《史记》的记述，在取得全国性胜利之前，秦始皇只有三次外出记录，第一次是“十三年，桓齮攻赵平阳，杀赵将扈辄，斩首十万。王之河南。”最后一次是：“二十三年，秦王复召王翦，彊起之，使将击荆。取陈以南至平舆，虏荆王。秦王游至郢陈。”（同上）那已是取得全国性胜利的前夕，统一全国的大局已定。
到底是什么样的仇怨，使秦始皇在统一战争进行到最关键的时刻，离京出国，亲赴现场，以“阬人”的形式，开启了他第一次（唯一的一次？）的重返故乡。
事件的起因虽已难以知详，但是，“王生赵时”几个字，表明这些仇怨发生在秦始皇出生之后，也就是秦始皇和母亲一起生活在邯郸的那段童年。
这就让我们对秦始皇的童年，有了一丝渴望探究的心情。
虽然史料阙如，但如果我们稍作思索，就会发现，秦始皇的童年生活，有两个关键词：
邯郸与赵姬。
下面来分别看看，这两个关键词跟秦始皇的童年，有什么样的关联。
先说邯郸。
一个人的童年与一座城市的关系，德国二十世纪最重要学者之一的本雅明，在他那本《驼背小人——一九00年前后柏林的童年》回忆录中，给我们作了形象而深刻的描述。以本雅明的身份来说，这种描述既是文艺性的，也是历史性的。
正式摊开秦始皇童年的地图之前，我们需要了解一下，这位秦王孙、秦王子、秦王和秦始皇，怎么会有一个在赵国生活的童年。
这跟他父亲有关。
跟那位后来成为秦庄襄王的秦异人，又名子楚的男人有关。
秦异人以一位质子的身份生活在邯郸，这一点，司马迁留下了足以让我们感到庆幸的叙述：
秦昭王四十年，太子死。其四十二年，以其次子安国君为太子。安国君有子二十馀人。安国君有所甚爱姬，立以为正夫人，号曰华阳夫人。华阳夫人无子。安国君中男名子楚，子楚母曰夏姬，毋爱。子楚为秦质子於赵。秦数攻赵，赵不甚礼子楚。
子楚，秦诸庶孽孙，质於诸侯，车乘进用不饶，居处困，不得意。吕不韦贾邯郸，见而怜之，曰“此奇货可居”。乃往见子楚，说曰：“吾能大子之门。”子楚笑曰：“且自大君之门，而乃大吾门！”吕不韦曰：“子不知也，吾门待子门而大。”子楚心知所谓，乃引与坐，深语。吕不韦曰：“秦王老矣，安国君得为太子。窃闻安国君爱幸华阳夫人，华阳夫人无子，能立适嗣者独华阳夫人耳。今子兄弟二十馀人，子又居中，不甚见幸，久质诸侯。即大王薨，安国君立为王，则子毋几得与长子及诸子旦暮在前者争为太子矣。”子楚曰：“然。为之柰何？”吕不韦曰：“子贫，客於此，非有以奉献於亲及结宾客也。不韦虽贫，请以千金为子西游，事安国君及华阳夫人，立子为适嗣。”子楚乃顿首曰：“必如君策，请得分秦国与君共之。”（《史记 吕不韦列传》）
关于质子，《史记 赵世家》和《战国策·赵策四·赵太后新用事》记录过一则大致相同的故事。这件事最后以一种佳话的形式收场，由此可见质子生涯与当今小留学生们的不同。在当时，任何一位真正受到宠爱的王子、王孙被派作质子的可能性都是微乎其微，——“子楚母曰夏姬，毋爱。”已经点明了子楚为质的背景。——更何况是公元前269年到公元前259年十年间的秦赵质子。
因为这十年，正好是秦赵战事最为惨烈、也最为关键的十年。
到公元前270年，战国七雄中曾经的大国强国齐、楚（魏国在此之前已被重创，而韩、燕两国只能算是G7中的边缘国家），已经遭受了毁灭性的打击，真正的强国只剩下秦赵两国。于是，秦国统一的最后硬仗，在公元前269年，在秦赵两国间，爆发了。
公元前269年，阏与之战爆发。
战争是以秦国的失利开场的。赵国在秦赵战争之初拔得了头彩，而秦异人应该就是在这种背景下，被安排到赵国做质子的。但接下来战争的天平逐渐倾向秦国。最后，拔得了战争头彩的赵国，在长平之战中被秦将白起阬埋了四十万大军。
秦始皇就出生在长平之战的次年，即公元前259年。这样的出生年份，应该是与秦始皇的历史性格相吻合的。
作为秦始皇父亲（之一？）的秦异人在这种战争背景下的质子生活，毫无疑问的，会以一种风暴余波的形式，将其延续到了幼年、童年的秦始皇身上。关于这一点，司马迁在《史记》中，同样留下了极其珍贵的一笔：
秦昭王王十年(公元前257年)，使王围邯郸，急，赵欲杀子楚。子楚与吕不韦谋，行金六百手斤予守者吏，行脱，亡赴秦军，遂以得归。赵欲杀子楚妻子，子楚夫人赵豪家女，得匿，以故母子竟得活。（《史记 吕不韦列传》）
说童年的秦始皇和他的母亲在酷烈战争的惊涛骇浪中捡了条命，也不为过。不仅如此，从这还可看出，秦始皇的童年家庭在战争中被轻易地击碎了。他的父亲（们）弃他和他的母亲而逃，将尚在年幼的孤儿与其弱母弃留在凶险的敌国。
长平之战后，邯郸被秦兵围城三年，直到信陵君窃符救赵。
三年围城，童年的秦始皇和他母亲度过了怎样的日子？仅仅是躲避了一次来自政府的追杀吗？要知道，当时赵国举国上下同仇敌忾，民族主义、爱国主义情绪空前高涨。《战国策 中山策》中白起与秦昭王的一番对话，为我们部分地复活了当时的情景：
武安君曰：“长平之事，秦军大尅，赵军大破；秦人欢喜，赵人畏惧。……赵人之死者不得收，伤者不得疗，涕泣相哀，戮力同忧，耕田疾作，以生其财”……“今秦军破赵军于长平，……主折节以下其臣，臣推体以下死士，至于平原君之属，皆令妻妾补缝于行伍之间，臣人一心，上下同力。”
身处这种悲情悲愤的“民粹主义”浪潮中的秦始皇母子，身为敌国眷属，怎不如惊涛骇浪中的一叶小舟？（想想二战结束后，欧洲有些国家对待那些所谓“德奸”妇女及其子女的行为），按今天的说法，赵氏母子，已是铁定无疑的“赵奸”了。导致秦始皇后来“阬人”的“仇怨”，会不会跟这段经历有关呢？
如此战争中的童年生涯，对于秦始皇今后人生的意义和影响，我想，在过往的历史研究中，多少有些被忽视了。
秦始皇在邯郸城中的童年生活，除开这种战争凶险的一面，我觉得还应该提到另一面，邯郸城的另一面。
展开邯郸城的另一面之前，我们同样需要花费少许笔墨，来略微解释一下一个很有可能发生的错觉和误解。“长平之战”固然对赵国产生不言而喻的重创，但这并不等于说赵国自此就剩下气奄一息、坐以待毙了。事实上，赵国虽然被阬埋了四十万军马，但实力依在。不仅如此，持续十年的秦赵剧战（杨宽《战国史》语），是以秦国的败退而结束的。此外，“长平之战”后，燕国想趁火打劫、偷袭赵国，结果被赵国数次兵围燕都。之后，赵国还曾兵击魏国。到公元前241年，赵国还曾聚五国之兵攻秦。甚至到秦始皇即位四年后（公元前244年）的三月，秦国还有质子从赵国回国。在彻底亡国之前，赵国名将李牧多次给秦军以沉重打击。当然这些都是夕阳中的辉煌，所谓皮洛士的胜利，李牧每胜利一次，赵国在亡国的泥泞里就陷得更深一层。但无论如何，我们不能把“长平之战”后的赵国，完全看作是足球场上的“垃圾时间”。明了这一点，对于我们更加准确和完整地理解秦始皇的童年，并不是毫无关系的。
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