南杏味甜，又叫甜杏；北杏味苦，也叫苦杏。
南杏（甜杏）颗粒大，北杏（苦杏）颗粒小。
甜杏仁无毒，可以入馔，苦杏仁有毒，可入药，也可以浸泡一天之后煮熟食用。
生吃一百颗就足以致命，属苷类中毒（内含苦杏仁苷），会引起呼吸系统的麻痹和瘫痪，最后导致缺氧，窒息。
但北杏炒熟了，就没那么大毒性了，可以吃一点，但不能过量，最好别一次性超过10克。南杏长于补肺润燥止咳喘；而北杏则长于宣降肺气而止咳喘，二者均有止咳平喘的作用。
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划分依据：
1.最通俗的分法：甜杏仁称南杏，苦杏仁称北杏。此分法较为广泛和科学。
2.按国内权威研究机构的分法，因杏仁主要分布在秦岭、淮河以北，故称北杏；以南称为南杏！
3.市面上有另一种按地域分法，长江以南称为南杏，以北称为北杏。
4.在市面上，出现了以杏仁粒型来分化的标准，南杏仁比北杏仁稍大，饱满圆润如桃形，北杏仁也属于桃形但是饱满度不如南杏仁。但单纯的从形态上比较难区分，最简单的方法就是尝一下。
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