潮汕俗语曰：“一年一度元宵明。”这一天，明月皎洁，高悬碧空， 而人间万家灯火、金碧辉煌，真可谓天上人间，惧成灯火世界了。元宵节在潮汕人眼里，地位只稍亚于春节。敌此，从十三日起；便已经开始准备过节了。例如，海丰人在十三日便开始“搭灯棚”了。这天，街头卖灯笼的，将各式各棒的灯笼高高悬挂，供人观赏选购，而且神庙和宗祠里都挂着很多花灯。小孩子更显得兴奋异常，在那里敲锣打鼓“开灯”。普通人 家要备很多茶点请亲戚来吃喝，这叫做“喝灯茶”。即使没人邀请，但只要你有雅兴，随便走进一户人家，都会受到主人的热情款待。在农村，如果当年有生男孩的人家，自农历十一日起，就陆续到乡中宗族祠堂挂灯。有钱人家挂四至五层，普通人家一至两层。花灯的底座系用竹架搭成，上面的人物则用铅线丝纸做躯壳，再按不同身份穿上真人一 样的服装，面部用石膏作模裱纸脱胎；外面涂粉，再用国画颜色涂绘。人物可大可小，周围再配景。每座灯屏下贴着的红纸写明该户姓名，以让人观赏比较。从十一日挂灯这一天起，称为”起灯”。“起灯”实际上是“起丁”，是新出生男孩的入族仪式，暗含祝前程光明远大的意思。这是重男轻女的旧俗，封建落后思想的一种表现。起灯人家，自起灯之日起，每晚都要到宗族祠堂去点灯，直到十八日收灯为止。
赏灯一俗，传说自汉代便有了。汉惠帝刘盈死后，周勃、陈平扫除诸吕，拥刘恒为帝。平定诸吕的日子是正月十五，每当这个晚上，刘恒出宫游玩，与民同乐，这是元宵的开始。而正式在上元夜燃灯之俗始于隋唐。
《隋书·音乐志》载：“每当正月，万国来朝，……十五日于端门外、建国门外，绵亘八里……以昏达旦。”五代王仁裕《开元天宝遗事·百枝灯树》载：“韩夫人置百枝灯树，高八十尺，竖之高山，上元夜点之，百里
皆见，光明夺月色也。”此俗代代相传。
潮汕人在这一天无论妇孺老幼，都兴奋异常，早早祭过祖先，用过晚饭便上街游玩赏灯了。大宗祠里的灯棚前，人山人海，欢声笑语，好一派欢乐气氛。灯棚上，莲花灯、梅花灯；鲤鱼灯、走马灯、山水书画灯以及各种各样的宫灯，汇成一条金色火龙，在这火龙映照之下：董卓、貂蝉、吕布、关羽、秦琼、陈三、五娘等等人物栩栩如生，维妙够维肖。潮汕的《百屏灯》歌谣唱曰：
活灯看完看纱灯：头屏董卓凤仪亭，貂蝉共伊在戏耍，吕布气到手槌胸；二屏秦琼倒铜旗；三屏李素射金钱；四屏梨花在吸毒；五屏郭槐卖姻脂；六屏点将杨延昭；七屏张飞战马超；八屏孔明空城计；九屏李旦探凤娇；十屏关爷过五关；十一昭君去和番；十二赵云救阿斗；十三刘备取西川；十四大将魏文通；十五冻雪韩文公；十六郑恩下河东；十七时迁去偷鸡；十八良玉在思钗；十九桂枝在写状；二十碧英遇张千；廿一莺莺在听琴； 廿二秦琼战杨林；廿三李密双带箭；廿四劝君朱买臣；廿五三休樊梨花；廿六秦琼去夺魁；廿七雪梅教商路；廿八元贵打秦梅；廿九金真扫纱窗；三十说古一韩朋：卅一宛城遇张秀；卅二秦桧风波亭；卅三金花在掌羊；卅四大战太平桥；卅五李逵打老虎；卅六陈三共五娘；卅七唐王游月宫；卅八同平清风亭；卅九苏秦假不第；四十八宝遇狄青；四一霸困困乌江；四二走贼遇瑞兰；四三庞统连环计；四四太公遇文王；四五蒙正赴彩楼；四六关公去辞曹；四七大破万仙阵；四八五虎战牛皋；四九三娘在夺槌；五十永清去打擂；五一武松收方腊；五二杨任收张奎；五三大战野熊仙；五四孙膑遇庞涓；五五三鞭遇二锏；五六秦琼救李渊；五七三打祝家庄；五八削发杨五郎；五九李通带家眷；六十潘觉跳油汤；六一薛蛟遇狐狸；六二打兔刘咬脐；六三王莽篡帝位；六四上表蔡伯喈；六五狄青解征衣；六六吴王纳西施；六七辕门欲斩子；六八董永遇仙姬；六九三英欲落山；七十挂帅杨令婆；七一周仓擒庞德；七二刘邦斩白蛇；七三乃是女搜宫；七四魏征去斩龙；七五火烧葫芦谷；七六刘备去招亲；七七国公打李良；七八黄忠战（王番）璋；七九子龙战张郃；八十张公困睢阳；八一大战夏侯渊；八二投江钱玉莲；八三包公欲截侄；八四篡位武则天；八五仁贵返回窑；八六杨衮在教枪；八七辕门在射戟；八八烈女许孟姜；八九专渚刺王僚；九十文广去收妖；九一武松欲歇店；九二仁贵平西辽；九三海瑞打严嵩；九四妲妃迷纣王；九五罗通去扫北；九六寡妇征西番；九七万历小登基；九八武王反西岐；九九摘印潘仁美；百屏拜寿郭子仪。
从这可以看出，百屏人物故事，不少是从传说中来的，也有的取材于潮剧人物，当人们看到这一屏屏花灯时就仿佛在翻阅一个个优美的故事。 元宵夜，潮州府城的街巷拐角的一些比较空旷的地方，搭起一个个以竹竿做骨架，下面插满榕树枝叶、张灯结彩的彩棚。棚子里面塑有一尊大弥勒佛，肥头胖脑，长耳垂肩，裸着大腹便便的上身，似坐似卧，笑容可
掬。在弥勒佛身上放着一些潮州浮洋出产的泥塑彩娃。棚主放过了喜炮之后，掷弥勒佛活动就开始了。人们在距离弥勒佛一丈多远的竹栏外，用铜钱瞄准那些彩娃，使劲掷去。，如果彩娃被击中，即为中彩，棚主将破击
中的彩娃拿起用红纸包了赠送给中彩者作为纪念。有时击者的劲太大了，击碎了彩娃，棚主会重新拿一个补上。在一些较难击中的部位，如头顶、耳朵、鼻尖等，则是中一赠三。这彩娃俗称为“喜童”。人们认为：击中
了，来年定能早得贵子早发财。故此，那些刚当新郎的小伙、刚娶儿媳妇的公公，由于抱子孙心切，即使投几百次也在所不惜，一经击中棚主和围观者即喝彩道贺。
一、潮汕元宵传统习俗有：
1、吊喜灯（点灯笼）
从正月十一到正月十八，潮汕家家户户有点灯、吊灯的习俗。因潮语“灯”和“丁”同音，点灯和添丁是近音，故潮人认为点灯即为添丁的佳兆。元宵此日，人们纷纷提着灯笼、备齐纸银香烛，到乡中神庙点火，回来分别吊在家里的神龛和床头，这叫做“吊喜灯”。
2、赏灯
元宵夜是月圆夜，如果天晴月明，潮人的花灯与圆月相印成趣，赏心悦目。镇、县、市有搭灯棚做花灯展，乡村神庙和宗祠挂起大灯笼、大花灯，小孩子提着买来或者自制的小灯笼，成群穿街过巷“营灯”，饶有喜庆。 自农历十一日起，叫“起灯”（即“起丁”），当年有生男孩的人家要到乡里宗祠挂花灯，被视为新生男孩的入族议式，并每晚抱着孩子去祠堂点灯， 接受乡人祝贺，直到十八日收灯。
元宵节又称上元节，是一个非常重要的传统节日。这天在潮汕，有各种具有潮汕特色的民俗活动。这是因道教信奉三官神（天官、地官、人官），以正月十五为天官当令，称上元节，祈望天官赐福。潮汕各地元宵风俗活动内容大都有吊花灯，游花灯，舞狮，猜灯谜、吃汤丸等，其主要内容在灯，故又称灯节，它有最浓厚的游乐色彩，故称闹元宵。元宵节倾注着劳动人民的朴素情感并以其独特的艺术气息，焕发出现代民俗艺术的独特光彩。