1980年12月8日晚，约翰在为洋子的歌曲
《如履薄冰》配完吉他曲的回家路上，被一名疯狂的持枪者枪杀于自己位于
曼哈顿公寓的门口。
临近
约翰·列侬逝世25周年纪念日，NBC电视台将于本周五在“NBC
日界线”特别节目中，播出一段枪杀列侬的凶手接受采访的录音。凶手
马克·大卫·查普曼在录音中回忆，当年“任何事都无法阻止”他跟踪并杀死列侬的扭曲欲望。
“当时我被一股无法抑止的冲动控制了。”查普曼说，“就像一辆列车，一路向前，全速前进，势不可挡。”
1980年12月8日，查普曼在列侬与妻子
小野洋子从曼哈顿某录音棚回家途中枪杀了列侬。查普曼称谋杀列侬的念头始于他在
夏威夷家中的一日，那时他坐在地板上，望向“
披头士”乐队那张《佩珀军士孤独心俱乐部》专辑，突然，仇恨就充满了他的内心。“他(列侬)是一位成功人士，可以说操控着某部分世界，可我呢，我什么都不是，我就是一个没有个性的人。”查普曼说，“想到这里，我内心中的一股力量突然爆发了。”
查普曼回忆，谋杀当晚，他守候在列侬住所旁，当轿车于不远处停下时，他内心突然产生强烈的反应。“我听见自己脑中有一个声音说，‘干吧！去干吧！’”查普曼叙述道，“他与我擦肩而过后，我便拔出枪，瞄准他的背部，扣动扳机，有5发子弹命中了目标。”
这段从未对外公开的录音录制于1991年至1992年间，为了纪念列侬逝世25周年，首次被收录于纪录片《我枪杀了约翰·列侬》中。该纪录片将于惨剧纪念日12月8日当天在英国播出，而在美国，播出时间略有提前，定在了本周五。
因谋杀列侬被判终身监禁的查普曼今年已经50岁了，此前他三次申请假释均被驳回，可这一次，他的申请终于得到批准，将于明年执行。小野洋子曾多次抗议过释放查普曼的决定，她说：“做出这样决定的人显然不理解，这次毁了列侬美好人生的谋杀给人们带来的痛苦有多么深。”
列侬说：
“我正在玩这样一场游戏，里面什么都有，有概念，有哲学，有生活方式，还有整个历史运动的潮流。我对优秀的吉他手没什么兴趣，就像梵·高或他妈随便哪个人物，他们的情况也不比现在的我跟洋子好到哪里去。没什么差别，只不过他们是活在那个时代的人。我感兴趣的——是表达我自己，就像他们表达他们自己那样，那对任何国籍，任何语言，任何时代的人都有意义。而
摇滚乐正好是我出生这个年代的媒介，就这么回事。就是它了。”